疫情下的猶太新年
號角月報加拿大版 二零二一年十月
猶太人慶新年吹角節
前些時收到以色列朋友的留言：Shana Tova！意思是新年快樂。每年9月，世界各地的猶太人都會慶祝吹角節，即猶太新年（Rosh Hashanah），為期兩天。有一年我去中國成都，本打算會見以色列駐成都總領事，後來從回覆得知，他將回國三星期慶祝新年，直到住棚節結束，才返回中國上班，可見猶太人非常重視這個節日。根據傳統的猶太曆法，隨著農業時鐘從夏季轉入秋收，為紀念過去一年的結束，猶太人起來慶祝新的開始。
根據拉比的說法，猶太新年是為了紀念宇宙的開始及亞當、夏娃的誕生。節日期間，禁止工作，人們聚集在猶太會堂，舉行特殊的禮拜儀式，並吹響羊角（由公羊角製成的樂器）；此外，婦女在猶太新年的每個晚上點燃蠟燭，並在家裡準備豐盛的食物來慶祝，包括蘸蜂蜜的蘋果、石榴、甜麵包和魚。
蘋果蘸蜂蜜黃金組合
猶太新年的傳統食物有豐富的象徵意義，主要是用甜食來迎接豐盛甜蜜的一年。蘋果蘸蜂蜜可說是黃金組合，尤其是戈蘭高地出產的蘋果，配上當地生產的蜂蜜，香甜可口，令人回味無窮。蘋果和蜂蜜，幾乎是猶太新年的代名詞，因為這道美食是猶太新年必備的甜食。此外，石榴也是猶太新年必吃的時令水果。根據拉比的說法，石榴中的許多子粒，象徵著613條猶太律法，並提醒人們在新一年裡善行要一樣多！平日安息日吃的Challah甜麵包是長形的，而猶太新年的甜麵包會做成圓形，象徵著新的循環週期。猶太新年還有一道菜是魚，正因為 Rosh Hashanah 的意思是 head of the year，因此必須有一道菜出現一個頭，最簡單的是烤魚，提醒人們像魚一樣不斷游動，努力工作，在社會上做頭不做尾。
以色列旅遊事業停擺
一位以色列朋友告訴我，未來他們的做法是學會與病毒共存，儘管感染率有反彈回升，但沒有再度全國封鎖，學校和幼兒園於9月1日開放，全國公民開始第三次接種疫苗。以色列人回顧過去一年，因疫情全國封鎖，炎熱季節引發野火，面對加沙火箭襲擊，疫情之下以色列旅遊事業完全停擺，外國遊客不得入境，經濟遭受嚴重損失。今年在疫情期間，猶太人依然慶祝新年，所有人都仰望並祈求神帶領，結束這場新冠疫情，賜給人們一個健康、繁榮、碩果纍纍的新起點。
蔡黃玉珍
