解構「元宇宙」
「元宇宙」可以被視為一個實體互聯網，你不再是坐在電腦前看，而是通過戴上VR或AR眼鏡和耳筒，變成虛擬「化身」（Avatar)進入網絡世界中去活動；假如你需要做手部動作，也可能需要戴上特製的手套或腕套。你可以在元宇宙中走動，就像在現實世界中一樣 ，你也可以與人在同一個地方互動，即使他們身處地球的另一端。
「元宇宙」“Metaverse” 一詞最早在斯蒂芬森（Neal Stephenson）1992年的小說《雪崩》（Snow Crash）中出現。在這本書中，“metaverse”代表了一個親臨其境的虛擬世界，主角在日間是個薄餅速遞員，但在虛擬空間中則成為一流的黑客，兼且武功高強，擁有摧毀和挽救世界的能力。前詞 “meta” 來自希臘語，意思是「超越」，而 “verse” 指的是「宇宙」，所以元宇宙可以解釋為超脫現實的宇宙。
理論上，登入元宇宙就像上網一樣，沒有一間公司可以擁有整個元宇宙，就像互聯網一樣，但大企業可能試圖壟斷一些業務範疇，就像現時購物巨頭Amazon、社交平台Facebook般。
事實上，不少公司早已開創了類似元宇宙使用經驗的產品，就以美國電子遊戲商Epic Games《堡壘之夜》(Fortnite)為例，玩家可以使用個人化身，在這款網上射擊遊戲中，與其他玩家戰鬥和互動，並以虛擬貨幣購買裝備。近年來，《堡壘之夜》遊戲擴大內容，在虛擬世界裡舉辦演唱會、品牌活動等，令用家的體驗更多元化。
另一款名為Roblox的遊戲亦是一個平台，上面有各種開發者創建的遊戲，玩家進入這個生態系統，就可以跟其他人在這個虛擬世界中互動。
元宇宙的經驗也可以在「第二人生」(Second Life)中找到，這是林登實驗室（Linden Lab）在近20年前開發的一個在線社交平台，人們在這裡利用自己的化身（數碼代表），與他人社交。在這個虛擬空間中，用戶可以購物、建立資產來豐富自己的虛擬生活。
雖然元宇宙的概念早已出現，但隨著電腦演算能力的增強，互聯網速度的加快，虛擬現實遊戲的迅速發展，令人相信元宇宙的技術漸趨成熟，有可能應用在遊戲以外的現實生活；而大流行疫症的出現，讓人加快體會到網絡交流的重要性，財雄勢大的大型科技公司對元宇宙展現濃厚興趣，直接帶動了這項技術的發展。
陳筱苓
