痘痘的煩惱
「我的臉快爛了！」病人還未坐下，便緊張地說。
坐在我面前是一個20歲的女孩，轉介信上說，她長了暗瘡已經7年，期間用過多種外敷藥膏，也接受過9個月的中醫治療，仍然無效，苦惱不堪。
暗瘡的醫學名稱為痤瘡（acne vulgaris），也稱為粉刺，是一種慢性的化膿性皮膚炎，男女性發病比率相若，好發年齡介於12歲至38歲，而近親之間發病的風險因素也較高。病因是皮膚的皮脂腺（pilo-sebecous gland）在雄激素的影響下，增加了油脂分泌（seborrhea）和皮層的過度角質化（hyperkeratinisation），堵塞了皮脂腺的分泌，孕育了痤瘡丙酸桿菌（Propionibacteria acnes） 的增生， 從而展開了一種慢性發炎的惡性循環。
治療方案，大致可分為三大類：
（1） 口服和外用抗生素，著重對付痤瘡丙酸桿菌，包括口服的四環素類（tetracycline）、紅黴素類（Erythromycin），以及外用為主的克林黴素（Clindamycin） 。
（2） 調整體內雄性激素，減低皮脂腺的油脂分泌， 包括口服避孕丸（oral contraceptive pills）和螺內酯（spironolactone） 。
（3） 糾正皮脂腺的皮層過度角質化兼更新皮膚的新陳代謝，口服異維甲酸（isotretinoin）就是首選藥物，最能扭轉頑劣的第三期痤瘡。
「我要isotretinoin，網上討論區指它既能防止暗瘡復發，也能幫我換膚，保持美白。」女孩直接地說。
須知isotretinoin本身是一種維他命A酸，其脂溶性質可令它在肝臟中儲留而引發肝炎，也能直接導致孕育中的胎兒畸型發展；所有皮膚科醫生視之為兩刃劍， 只適用於第三期嚴重痤瘡之餘，也要權衡潛在危險，絕對不能因病人要求輕率處方。
「恐怕我辦不到。」病人的情況是那麼輕微，絕對不需要isotretinoin。
正想跟女孩詳細解釋， 她卻直視我三秒鐘，然後帶著點怒氣走了。明顯地，病人以消費者的心態，要求她心目中認為最好的商品；但作為醫者，惟望她明白，我拒絕，原是為了她的福祉。
梁貫哲醫生
