何處安享晚年？

號角月報加拿大版 二零二二年五月

專門研究長期護理院政策，安省約克大學社會學系教授岩士唐（Pat Armstrong）指出，許多人視護理院為最後和最差的一個選擇，那是當個人不能自理，家人不能照顧，醫療系統不能醫治下的終局。然而，岩士唐在其論文《加拿大護理院有未來嗎？》（Is there a future for nursing homes in Canada?）中表明，護理院不單有存在的必要，更可以是一個積極正面的選擇。

岩士唐指出社會上不少人需要24小時的專業護理，這是不能忽視的現實：「在我們的全國性研究中，一些家庭明確表示，他們本來沒有打算讓家人入住護理院，直至試盡所有方法，瀕臨崩潰邊緣。無數的家庭成員告訴我，他們活在危機當中，自己的健康也惡化了，為了照顧家人要犧牲個人經濟，不分日夜全天候的照顧，已超出個人的能力和精力極限。」

「爸爸是世界上最了不起的人……他是一個溫柔可愛的人，但跟他住了三晚，我真想殺了他。他會不停地起床，在夜裡遊蕩，喊著我母親的名字，然後問：『你在嗎？』我說：『爸爸，不，媽媽在醫院，你回去睡覺吧。』然後他會回到牀床上，一小時後他會再起床牀，然後回來，所以一連三個晚上我都沒睡。我想，媽媽這些年是怎麼做到的？」她媽媽從醫院回來後健康繼續惡化，即使有個人家務助理的協助，看來也無法在家中繼續提供24小時的護理。

岩士唐稱這些照顧工作已超出家人的能力和知識，而且需要多人合作才能做得來。一名院友的丈夫說，自己在家裡用了不同方法去為妻子洗澡，但她實在太虛弱了，結果只能在衣服也脫不了的情況下為她洗澡；朋友也過來幫忙，但到頭來仍不能讓她走路和進食。

第一、安全：院友認為護理院比自己的家安全，因為有人照料，例如他們不再害怕忘記注射胰島素；又或是跌倒後沒有人扶自己起來。

第二、有人作伴：院友間可以互相傾談，一起吃飯及做活動，勝於自己一個人留在家裡。

第三、有合適的活動：院友稱護理院為他們舉行活動，假如留在家裡也只是整天看電視而已。

根據對院友家屬做的訪問，岩士唐發現還有第四個好處，那就是家人都感到放心，不再需要費力照顧，將自己和家人置於風險之中。岩士唐發現這些無償的照料工作，通常都由家中女性承擔，她們沒有接受過培訓，根本無法勝任這些需要技能、體力的24小時工作，當中更要擔驚受怕，擔心家人有沒有吃藥和走失，家庭也要承受經濟的損失。至於對護理員來說，分工合作和在有安全設計的環境中工作，也可說是第五個好處。

陳筱苓