長者生活不寂寞
她接受本報採訪時多次表示，入住長者公寓是希望生活不寂寞。她直言：「一個人住一所房子太悶了，在這裡可以和其他老人家一齊吃飯、談天、打打啤牌（撲克牌），夏天時也可以到花園去閒坐。」卡加里86歲的周太太在丈夫離世後，便決定賣掉房子搬到唐人街的輔助式（supportive living）長者公寓去，如今已住了兩年。
周太太不想為洗衣、煮飯、打掃和買菜等家務煩惱，入住長者公寓後，這些事都有人幫忙；她也沒有考慮跟子女同住，因為她不想煮飯、煲湯，寧願找地方自己住，這是老人家的自由。她直言：「我不想幾十歲還要煮飯、煲湯。」
不過，長者公寓的生活當然不能和在家的日子相比，她指自己燒的菜當然更好味，家裡也住得更舒服，而之前她一直在駕車，想去哪裡都可以；只是，當先生不在時，她覺得「少一個就差了很多」，所以唯有選擇入住長者公寓，而將來身體情況再差一點時，便會到護理院去。
周太太坦然接受入住長者公寓離開家庭的安排，然而並非人人如是，在多倫多護理院擔任社工的曹先生，見過安然入住護理院的長者，但亦見過入院時不願留下來的老人家，一邊哭一邊要跟著家人走，直問「為甚麼要留下我？為甚麼要這樣做？」曹先生說這類案例並不少。
曹先生稱遇到這種情況，他們會多安排活動給 長者，讓他們知道入住護理院也有開心的時刻。他認為「每個人的適應能力都不一樣，安定下來的時間也不同。那位哭著要跟女兒走的長者，最終也習慣了護理院的生活。」
曹先生見過不少照顧者很早便出現各種問題，例如患上癌症、抑鬱症，因為24小時都不能離開，也沒有個人社交生活，日日提心吊膽，精神壓力嚴重，亦有照顧者因為沒有專業知識，在協助臥卧床家人如廁時受傷，他說：「這些家人獨力照顧，身體都會出現毛病。」
怎樣才能讓長者安心在護理院住下來？曹先生認為最重要還是家人多來探望：「特別是入住初期，必須讓老人家知道，他們不是孤獨一人；家人多來探訪，就讓他們覺得和在家沒有分別。」此外，多用視像通話，也可讓長者感到安慰。在疫情前，院友是可以跟親人外出，也可以回家過夜的，但爆疫後限制就多了。
曹先生指現時華人社區，對護理院的觀念已有轉變：「華人護理院輪候人數越來越多，大家都開始明白和接納；也許長者在入住初期，子女內心難免有掙扎和矛盾，但當見到他們能夠適應下來，家人就很安心，有時更對我們說，感激有這一班護理員的照顧，讓老人家能在安全環境中安居生活。」
陳筱苓
