範杜森植物園知多少？
號角月報加拿大版 二零二二年六月
每棵樹木都是獨特的
溫哥華有很多著名公園，最近有外地朋友到訪，我帶他們參觀史丹利公園、皇后公園和範杜森植物園 (VanDusen Botanical Garden)。移民溫哥華30年，才第一次參加範杜森植物園的導賞團，令人耳目一新，導遊講解了各種花草樹木，也讓我了解這個花園的歷史來源，還有水景、湖泊、溪流和岩石，所以更喜愛這個花園了。不懂樹木的人認為，這裡沒甚麼特別；經過懂樹木的人稍作解釋，才發現每棵樹木都是獨特的。開始不久後，導賞團很快便來到一座木橋，在橋的起點，看到一棵哭泣的花旗松 (weeping Douglas-fir)，花旗松為甚麼會哭？也許它有著優雅的垂枝而得名吧！
沿著湖邊的小路走，導遊告訴我們要注意這裡的特種烏龜，他猜測可能有些人厭倦了他們的寵物，又不知道如何處理牠們，所以將牠們捐贈給花園。湖邊有一種相當大的帶葉植物，原產於巴西，在1.5億年前就一直存在，估計是侏羅紀時期恐龍的食物之一。
培植出地中海香柏樹
導遊花了很長時間解釋，園裡有一棵猴子困惑樹 (Monkey Puzzle Tree)，這棵樹的名字很有趣，它屬南洋杉，由於有奇怪的針葉和獨特的樹幹，人們相信猴子爬在這樹上會感到困惑而得名。導遊停下來，指著一棵樹說，很多人誤以為是Cedar，其實是Cypress；歐洲人來到卑斯省時，他們不懂Cypress只懂Cedar，又很喜歡Cedar，所以稱之為Cedar。Cypress和Cedar都長得很高，可以活上一千年。沿著小路繼續前行，終於看到了《聖經》中提到的黎巴嫩香柏樹，在溫哥華竟然培植出地中海的香柏樹，真是令人振奮。由於它的木質細膩，經久耐用，又可防蟲蛀，非常適合作建築材料。在《聖經》中，所羅門王就是用這種香柏樹建造著名的聖殿及宮殿，如果你沒有機會去地中海地區看香柏樹，來一趟範杜森植物園，就可一睹風采。55 英畝的植物博物館
最後，導遊分享了花園的歷史來源。這裡原本屬於加拿大太平洋鐵路公司 (CPR)，當年卑斯省加入了加拿大聯邦，政府答允替其建築一條連接東西海岸的鐵路，並將土地給予加拿大太平洋鐵路公司發展；鐵路公司認為，必須有人才需要鐵路，遂建造高爾夫球場，以球場吸引很多皇室或明星作招徠，附近地段更開發了高尚住宅區。鐵路公司前主席是Thomas G. Shaughnessy，所以這個地段稱為Shaughnessy。高爾夫球場後來搬遷到一個新地方後，附近的居民發起一項創建植物園的公共運動，結果這塊前高爾夫球場土地，不但得到卑斯省和溫哥華市政府的資助，並由W. J. VanDusen 購買捐贈，所以花園就以他的名字命名。範杜森植物園於1975年正式向公眾開放，這座佔地 55 英畝的植物博物館，非常值得一遊。
蔡黃玉珍
