別變成下一個三藩市
號角月報加拿大版 二零二二年八月
夾心階層 兩頭不到岸
多倫多活賢社區中心與多倫多地區貿易局（Toronto Region Board of Trade）在去年發表了研究報告"Housing a Generation of Workers"，報告中指出美國三藩市矽谷在2019年成為全球薪酬最高的地區，但與此同時無家可歸人士增加了17%，教師流失率每年達到20%。
在三藩市需要實體工作的一些行業，例如教師、警察及服務性行業工作者，他們無力與一眾IT人爭購或租用「天價」房屋，但薪金又高於申請政府津貼房屋的上限，成為兩頭不到岸的夾心階層。報告提醒多倫多人，在經濟蓬勃發展之際，每晚仍然有逾9,200人在街上無處棲身，問題需要早日正視，免得變成下一個三藩市。
報告指出，當一個城市的房屋難以負擔時，會令一些必要行業工作者（key workers），例如廚師、社工、護士、技工、幼兒工作者和教師搬離城市，要是城中沒有了他們的服務，生活質素自然會隨之下降。報告中舉例，對一個年薪5萬的社區服務工作者來說，在多倫多幾十個社區中，他只能在3個社區內租得起一個一睡房的單位；而一個年賺8萬的建築工人，他也只能在僅有的一個地區中買得起柏文。
為民設想 居者有其屋
這些在大流行中仍然要冒險上班的必要工作者，每年約賺4至6萬元，他們難以負擔私人房屋，但收入又未低至可以申請政府津貼房屋。報告中列舉了一些真實案例，一名多倫多的個人支援護理員與其他四名女性合租，用了收入的五至六成去租住其中一個房間；她坦言物價越來越貴，為了生活不能不犧牲另外一些東西，壓力很大，有時感覺身心俱疲。另一名教師則居住安省咸美頓，她是多倫多教育局的代課老師，疫情期間她不想坐公車去上班，但又負擔不起入住多倫多樓房，她指這是個兩難困境，一方面多倫多工作機會很多，但房屋實在太貴，自己難以負擔。
報告建議，應為這班不能缺少的必要工作者設想，讓他們能在城中居者有其屋，並借鏡其他地區的模式，例如卑詩大學為教職員提供低於市價的住宿單位。
陳筱苓
