疫情中完成博士論文研究
號角月報加拿大版 二零二三年一月
堅持下去 目標就在眼前
感謝神，我畢業了！回到加拿大機場時，海關人員問：「你為甚麼要去馬來西亞？」我說：「去參加博士畢業典禮。」關員回應：「恭喜！是兒女畢業嗎？」我答：「是我自己。」關員隨即用驚訝的眼神看著我，說：「哦！恭喜你！歡迎回來！」我本該是享受兒孫之樂的金齡族，沒想到在新冠疫情期間，正當世界各國先後封城，飛機停航，我所有的旅行計劃都被迫取消，留家自我隔離之際，神卻造就了我，讓我能夠專心完成神學博士的論文研究。當親友送上畢業祝賀時，在愉悅背後，回想整個過程實在殊不容易，包括面對的各種挫折，讀書功課的壓力，疫下無法出門搜尋資料，論文研究過程中的負評回應，以及中途感到力有不逮，無法突破自己的極限等。為何我最後還要堅持下去？因為目標就在眼前，所以務必迎難而上，耐心克服重重難關。
突破限制 興起女性事奉
我的研究題目就是：從舊約四位女性事奉模式的研究，探討溫哥華華人教會女性領袖的服事——以溫哥華師母團契為例。我參加華人教會40多年，發現華人教會普遍仍受父權傳統文化影響，女性大多受到輕視和壓制；教會常見的現象是女多男少，但關懷和牧養的責任則多落在男性領袖身上。男女各有不同的恩賜，是神分配給人來建立教會的；然而，有些父權制的教會卻忽視了女性的恩賜，浪費了神賜給教會的禮物。神先造男，後造女，和諧有序，並不表示重男輕女。從舊約開始，神在不同時期分别起用男人和女人。在古時，神時常按環境的需要，興起女性事奉，例如底波拉 (以色列唯一的女士師, 也是一位先知)，她突破了當時社會對傳統女性的期望和限制，在男權社會中，由她審判男人的糾紛，並擔任軍事領袖。底波拉是舊約中一個獨特的例子，是一位公眾人物，她比丈夫更有公信力，她藉著個人能力贏得外界尊重，而非倚仗丈夫的權力和關係。
對教會的隱喻 基督新婦
新約啟示的教會由男人和女人組成，神看兩者的價值相同，但對教會的隱喻「基督的新婦」中, 卻用上女性的稱謂。在我的研究論文內，專訪了溫哥華師母團契中的女性領袖，深入探討女性在生命週期中面臨的不同需求，加上生活上要擔當不同的角色，如女兒、妻子、母親、祖母；此外，在職場上各有其專業，在教會中作師母、女傳道、女長老、女執事、女領袖等，從而研究出一套如何在男權社會傳統文化中，提升女性領袖素質的課程，幫助女性重新認識自己，發揮自我的潛能，突破傳統根深蒂固的性別觀念，在過程中有成長、蛻變，以至人生更加充實。
蔡黃玉珍
