橡樹
號角月報加拿大版 二零二四年三月
世界上最大的開花植物
橡樹是世上最大的開花植物，被視為美國的國樹，主要分佈在北半球和哥倫比亞的安第斯山脈。橡樹又稱櫟樹，屬殼斗科的一種落葉大喬木，生長緩慢，盤根糾結，在溫和的氣候和肥沃濕潤的土壤中生長，樹齡可達數百年；一棵成熟的橡樹自成一個生態系統，能提供1,500個生物的基本所需。《本草綱目》記載：「木堅實而重，大者可作柱棟，小者為薪炭。」橡樹樹木強硬堅固，樹皮含豐富丹寧酸，可防蟲及防腐爛，是造船和興建房屋的良好材料。橡樹果實稱為橡子，屬堅果，一端光溜，另一端粗糙，是松鼠喜愛的食物，亦普遍用作農戶餵養豬隻的飼料。
亞伯蘭居住地皆有橡樹
《聖經》多次提及橡樹，英文《聖經》直接稱它為巨大的樹（Great tree），提到橡樹，通常前面都會冠以地名，並成為不同地方的地標，原因是大樹容易為客旅辨認，又可遮蔭。《聖經•創世記》12章首次記載橡樹：「亞伯蘭經過那地，到了示劍地方摩利橡樹那裡……耶和華向亞伯蘭顯現，說：『我要把這地賜給你的後裔。』亞伯蘭就在那裡為向他顯現的耶和華築了一座壇。」（創世記12章6至7節）「示劍摩利橡樹」的象徵
《聖經》記錄亞伯蘭搬遷之地都與橡樹有關。亞伯蘭進入迦南地的示劍地方摩利，神就向他顯現；摩利橡樹在示劍城的附近，確切位置不明。在古代，橡樹象徵知識和智慧。「示劍摩利橡樹」的意思就是「神（智慧）的教導就是力量」。 摩利橡樹與以色列民也很有淵源，摩西曾向以色列民訓誨說：「及至耶和華你的神領你進入要去得為業的那地，你就要將祝福的話陳明在基利心山上，將咒詛的話陳明在以巴路山上。這二山豈不是在約但河那邊，日落之處，在住亞拉巴的迦南人之地，與吉甲相對，靠近摩利橡樹嗎？」（申命記11章29至30節）後來百姓進入迦南地，約書亞就在示劍為他們立定律例典章，並將這些話都寫在律法書上，又將一塊大石頭立在橡樹下，耶和華的聖所旁邊。
以色列人都知道橡樹樹齡久遠，生命力強；然而，先知卻以枯萎的橡樹作為警惕。以賽亞說：「那等人必因你們所喜愛的橡樹抱愧……因為你們必如葉子枯乾的橡樹，好像無水澆灌的園子。」（以賽亞書1章29至30節）
《聖經》中橡樹的三個含義
1. 作為地方的標記
橡樹生長緩慢卻特別堅韌長壽，因此往往成為自然的地理地標。橡樹在《聖經》中出現約31次，多數是作為地方的標記，例如以色列十二支派分地，也用了橡樹和河作標記。
2. 與神相會的地方
橡樹下是很好的休息處。亞伯拉罕在橡樹下築壇敬拜神，耶和華也在橡樹下與亞伯拉罕見面；約書亞在橡樹下紀念神的律法；基甸則在橡樹下遇見神。
3. 當作拜偶像之地
無知的百姓也會在橡樹下來拜偶像。以賽亞先知責備百姓拜偶像，說：「你們在橡樹中間，在各青翠樹下慾火攻心……」《聖經》中提到的橡樹都是巨大的樹木，原本是敬拜真神的好地方，卻被叛逆的百姓當作拜偶像的地方。大衛的兒子押沙龍叛變，敗壞的他死於橡樹下，使人引以為鑒。
阿摩司先知宣告：「亞摩利人雖高大如香柏樹，堅固如橡樹，我卻上滅他的果子，下絕絶他的根本。」說明那些不遵從上帝的人，縱使有如橡樹般堅固，也必滅亡。
橡木在假冒為善者眼前
說到樹木，耶穌就用梁木作了一個比喻：「為甚麼看見你弟兄眼中有刺，卻不想自己眼中有梁木呢？」「刺」是從木材上剝離的細小屑片，希臘語「刺」（karphos）用來比喻微小的過錯；「梁木」是粗大的木料，直譯為房屋建築上所用的梁，比喻明顯的過錯。德國版畫家丹尼爾•霍普弗（Daniel Hopfer）直接把一根粗大的橡木，畫在一個假冒為善的人眼前；耶穌教導門徒不要總挑剔別人的缺失，卻看不見自己的錯過，不可「假冒為善」。
陳鈞陶 （Pottery Chan）
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