馬撒大永不再淪陷
馬撒大在猶太歷史中可以說是一個悲劇，也是人類歷史中，獨裁統治者及依靠堅城壁壘者的悲劇。今日每當有以色列的新兵立下誓言時，他們都會宣告：「馬撒大將永不淪陷 (Masada shall not fall again)」。
與世隔絕的山頭要塞
當日早上，我們前往猶大曠野死海沿岸，然後乘坐纜車登上馬撒大參觀。由今天遺留下來的頹垣敗瓦中，仍能看見昔日這個猶太國的核心、堅如磐石的要塞--馬撒大。這可以說是一個與世隔絕的山頭要塞，四周均為懸崖峭壁，使它孤聳於群環之中。站在馬撒大高原向東俯覽，死海海岸盡入眼簾；轉向西望則是一望無際的沙漠，以及那大而可畏的曠野。
馬撒大在猶太歷史中可以說是一個悲劇，也是人類歷史中，獨裁統治者及依靠堅城壁壘者的悲劇。今日每當有以色列的新兵立下誓言時，他們都會宣告：「馬撒大將永不淪陷 (Masada shall not fall again)」，正如昔日士氣如虹、懷著同樣決心的守衛一樣，誓死保護，並以自己的血染紅了這個堡壘，可惜，馬撒大最終還是被攻陷了。正如《聖經》所說的，地上和地上的一切都要過去，世上又豈會有永不陷落的堡壘？再堅固的城邑也無法長存。我站在馬撒大的懸崖上，默默為這個地方作了一個禱告：但願馬撒大的悲劇，永不重演。
大希律王建華麗皇宮
介紹馬撒大的歷史，不得不提到這個大希律王，他就是在耶穌出生後，下令屠殺伯利恆及周邊兩歲以下嬰孩的暴君。主前40年，希律王因親羅馬而被迫逃亡，當時他橫過浩瀚的猶大曠野，來到馬撒大山頂避難。後來因他恐懼國家發生內亂，甚至被人篡奪王位，所以就在馬撒大山巔上，開始建築莊嚴的聖堂及堡壘，其後又派人策劃建築許多防禦山寨、宮殿及貯藏室。希律王最宏偉的工程就是設計了一個供水系統，所以當這沙漠裡的防禦地遭受圍攻時，用水仍可以自給自足。
最懂得享受的希律王還在馬撒大北部，建造了一個富麗堂皇的北宮，作為夏日休憩的行宮。另又在山頂西方建了第二座宮殿，被譽為馬撒大最宏偉的建築物，佔地約36000平方呎。除了宮殿，山上仍可找到他建造的猶太會堂 (Synagogue)，這座號稱全球最古老的猶太會堂內，仍有神職人員駐守，閉關抄寫古籍。
奮銳黨寧死不降事蹟
主後70年，耶路撒冷城遭羅馬兵圍攻，並將之夷平，聖殿也被毀；近千名奮銳黨 (Zealots) 猶太人本著獻身於上帝的心，自發地組織起來，在馬撒大堅決抵禦羅馬的攻擊。沒想到，戰情越來越激烈，這班忠心的戰士只好退守到死海的一個山寨，且在那裡死守了幾年。直到主後72年，當羅馬派遣第十軍團去粉碎猶太人的最後防線時，這班人不想被擄為奴，結果在第二年便集體壯烈犧牲了！
由於猶太傳統是不容自殺的，惟有在他們當中挑出十名劊子手殺掉自己人，最後一人自刎身亡，猶太人從此在迦南高地絕跡。據說，這段故事是由洞中走出的兩個婦人與五位小孩哭述告之，奮銳黨寧死不降的英雄事蹟，自此流傳。
以色列自此亡國後，直到1948年才又建國，真正擁有自己的土地，所以馬撒大在猶太人心目中，是一個為自由抗爭的重要標誌。而這種馬撒大精神則成為以色列新兵的典範，所以他們在接受訓練時，必由當年羅馬軍團所闢的砂石協道登山，而後在此宣誓：馬撒大永不再淪陷 (Masada shall not fall again)。
黃廣頤
