牛城瞭望:卡城的臨界點 - 號角月報加拿大版 Herald Monthly (Canada)

卡城的臨界點

號角月報加拿大版二零一六年十一月

經濟蕭條畜牧業陷危機

11月11日，是加拿大的國殤紀念日，從渥太華至各城市的紀念儀式，都是在早上11時舉行。1918年的第一次大戰停火協議，也是在11月11日11時生效（"at the 11th hour of the 11th day of the 11th month"）。另外，11時（the 11th Hour），在西方語言有「最後關鍵、危險和緊急的時刻，因為快要臨近中午或深夜」的意思；中日抗戰，《義勇軍進行曲》名句：「中華民族到了最危險的時刻，每個人被迫著發出最後的吼聲。起來！起來！起來......」

再看11月的卡城，過了一個月之後，2016年就要結束，現在卡城經濟蕭條，已到臨界點-失業率高企達9.5%，難怪卡城輔導中心求助者增加22.6%，而30%的求助個案都與抑鬱有關。除了石油業不景氣外，連畜牧業也陷入危機；9月22日，亞省頗具規模的牛隻飼養公司Western Feedlots宣佈，明年會關閉三處的飼養場，原因是政治與經濟因素不利（碳稅令開支增加，牛隻低價售出令利潤減少）讓投資者承受高風險，回報卻小。

碳稅計劃省民百上加斤

亞省多年所誇口的 Alberta Advantage 「亞省之利」的營商環境，現已蕩然無存。對小商戶而言，10月1日亞省最低工資調升至10.2元，餐廳宴席也隨即加價。名為捍衛工人利益，實質罔顧商人困境的NDP政府與聯邦自由黨在財赤、排碳方面本是「同聲同氣」。

聯邦政府接二連三在亞省油管問題上未加援手，省長開始對聯邦政府不滿。10月3日，省長諾特莉（Notley）真的到了臨界點。當各省部長在滿地可展開排碳會議商談之際，總理杜魯多率先在國會宣布碳税税額。這突如而來的殺手鐧，令沙省及另外兩省部長離場抗議。亞省省長更揚言反擊：要是油管興建沒有進度，他們不會支持聯邦碳稅計劃，因為碳稅只會令省民百上加斤，在經濟困境時再多重打擊。

今天，卡城的人口有120萬，年齡中位數是36，共240個大小族群，操240種語言或方言。卡城基金會（Calgary Foundation）10月份發表2016年報告，對卡城在「人口增長、環保、生活標準、體健」等七個指標上評級，可惜，從2014到2016年成績每況愈下。卡城基金會看過10年的變化，對未來的卡城仍有憧憬，只是，要在低碳和20%溫室減排的環境下向前邁進，一定挑戰重重。

土成