做個明眼人
多倫多大學眼科系教授林偉青醫生接受本報訪問，指出一種眼疾亞裔病發率較高；此外，亞洲人近視的比率也是全球最高的，值得加國華人留意。 五月是加拿大「視力健康月」（Vision Health Month），護眼工夫應由今天開始，希望每個人都擁有良好的視力，做個明眼人。加拿大目前有550萬人患有足以致盲的嚴重眼疾，估計未來十年，失明人數更會增加30%。眼疾其實是任何年紀都會出現的問題，眼睛老化一直是致盲的主因，但因為其他疾病的影響，加上大量因使用電腦、智能手機，以及平板電腦出現的「數碼眼睛疲勞」（Digital Eye Strain），情況更令人關注。
比蒂一向活躍，日常工作忙碌，閒餘喜歡唱歌，一天晚上赴宴駕車回家時，發覺右眼視力模糊，用手揉眼睛，也不見好轉；翌日看眼科醫生，才知道自己一對眼睛都患上老年黃斑病變，失明的噩夢在毫無先兆下，驟然而至。
加國四大致盲眼疾
根據加拿大盲人協會（CNIB）的資料，加國最常見的致盲眼疾是，老年黃斑病變、糖尿病視網膜病變、青光眼和白內障，四種眼疾的患者合共550萬人，均面臨喪失視力的高風險；而估計現時全國約有50萬失明人士，生活質素嚴重受損，CNIB預計未來十年失明人數將會增加30%，主要跟人口老化有關。
加拿大65歲以上的人口，估計在未來25年內增加一倍，更多的眼疾個案亦會隨之而來。多倫多大學眼科及視覺科學系教授、眼科專科醫生林偉青接受本報訪問時說：「現代人壽命長，八、九十歲也很平常，因為年紀大，相關問題亦會增多；就像老年黃斑病變和白內障，都是和年紀有關的眼疾。」
老年黃斑病變（Age-related macular degeneration，AMD）目前是加拿大致盲的頭號殺手，每年新增的失明個案之中，有九成都是來自這種眼疾，全國病患者約有140萬。「老花可以配戴老花眼鏡，但老年黃斑病變，是一種醫治過程比較複雜的疾病。」林醫生指這種病有增加的趨勢，一方面因為老年人口增加，另一方面大眾的警覺性提高了，被診斷出來的案例自然也增多。
眼睛老化視力受損
老年黃斑病變，主要是視網膜中央區域的感光細胞-黃斑，因老化衰退而造成視力受損。一般的徵狀是看東西模糊，視力中央受影響；例如：看東西時視像中間會出現一黑塊，旁邊卻是清楚的，同時，也看不清人的面孔，在閱讀和駕駛上都有困難。老年黃斑病變一般在55歲以上發病，事前沒有癥兆，身體不會有任何不適，這也是防不勝防的原因。
發病原因主要是黃斑老化，一些戶外工作者（如漁夫和農民）受紫外光影響，容易提早出現此病，而其他因為遺傳、抽煙、超重、血壓高等也會影響發病。若要在日常生活中預防此病，林醫生建議可以多吃綠葉蔬菜、多種維他命及抗氧化劑，有助減低黃斑退化速度，出外亦需配戴太陽眼鏡防紫外光。
亞裔眼疾欠警覺性
據CNIB的資料顯示，白種人較多患上老年黃斑病變，然而，亞裔則更多會患上另類的老年黃斑病變-息肉狀脈絡血管病變（Polypoidal Choroidal Vasculopathy，PCV）， 屬於老年黃斑病變的亞型，病者脈絡膜長出新生血管，造成出血、水腫，因而影響視力。
「PCV影響亞裔多於白人，發病的年紀更早，可以年輕至45歲。」林醫生指這種病和老年黃斑病變類似，醫治方法雖然大同小異，但反應和治療方法卻有一定的出入。根據美國眼科學院的資料，在中國、臺灣和日本地區，老年黃斑病變患者幾乎佔了一半有PCV癥狀。
「在加拿大，很多時會將PCV當成是普通的老年黃斑病變。如果醫生平常接觸的多是白人，很有機會察覺不到這個問題，不會考慮到病人其實患上的是PCV。」林醫生最近特別做了一個研究，比較加拿大和亞洲醫生處理PCV時的警覺性，發覺本地醫生的確有所不足，所以他將研究結果撰寫了論文，將在加拿大眼科學報上刊登，希望藉此提高社會的注意。
林偉青醫生指出很多眼疾都是可以醫治的
不要耽誤醫治時機
老年黃斑病變在15年前可說是「不治之症」，沒有任何醫治方法。「以前並無幫到病人的治療方法，只能讓病人吃點維他命，以減低惡化速度。」但隨著醫學技術發達，林醫生稱，最近十年已可以用激光及直接注射針藥入眼球來醫治。激光能保持眼睛不再惡化下去，而新研發的針藥，更可挽回部分失去的視力。
「當發覺眼睛有異樣時，須及早看眼科醫生，馬上用藥治理，可減低傷害程度，以至能早日康復。」林醫生認為，很多眼疾都是可以醫治的，但若不定期檢查眼睛，許多潛伏的問題自己未必能察覺得到。「有時一隻眼有毛病看不清楚，另一隻眼會在視力上填補，所以並未意識到有問題存在。」林醫生亦見過，有病人看東西模糊不清，以為是普通的白內障，沒有及時求醫，到看醫生時才發覺是老年黃斑病變，拖延了醫理時機，為此，林醫生鼓勵大家要定期做眼睛檢查。
CNIB估計75%的眼疾，都是可以預防和醫治的。今天連老年黃斑病變也可以醫治的話，只要好好保養顧惜自己的眼睛，視力是可以保持的。
自掏腰包 醫理眼疾
患上足以致盲的眼疾，已屬不幸，但另一不幸是，昂貴的醫藥費隨時要自己承擔。就以安省為例，65歲以上、患上老年黃斑病變的長者，政府醫療保險會承擔他們的針藥治療費用；但65歲以下的患者，就要自掏腰包付藥費。林偉青醫生指這些針藥剛面世時，差不多要2,000美元一針，現在價格雖然稍為回落，也要1,700加元左右，一年打上6至8針的話，費用高達14,000元。
另一種致盲的眼疾錐形角膜（Keratoconus），患者通常是青少年。醫治錐形角膜的手術安省政府也不承擔，患者需自付醫理費用，手術費由五千多元至一萬元不等；然而，如果患者最後因為沒做手術而失明，需要進行角膜移植時，政府反而會承擔這筆費用，這種做法引來不少社會爭議。目前醫治錐形角膜的手術，不同省份有不同的政策，魁省、卑詩省、沙斯卡寸旺省、育空地區、斯高沙省都會負擔上述手術費。
陳筱苓
