避免自吹自擂的晚年心態
號角月報加拿大版 二零二二年十月
以光榮史為中心
每次見面，她所談的總離不開兩個話題-過去在香港如何輝煌，怎樣從低做起，最後晉升到管理階層，坐上高位；其次就是常把女兒掛在口邊，跨她如何乖巧，長進孝順，使那些有孩子讀書不成又反叛的女士遠離她。她為過去的成就引以自豪，又以現今孝順的女兒為榮！在一次飯局上，一位老人眉飛色舞地談到，他昔日如何獲取著名大學的獎學金，讓他完成他的博士學位，成為名校的大學教授，描述個中細節巨細無遺，整晚的談話以他的光榮史為中心。
另一次讓我印象極深刻的是，一名畢業生代表在謝師宴中致辭，她沒有感謝學院和老師，卻提到自己在讀書期間懷孕，挺著大肚子堅持完成學業，最後她驕傲地說：「其實學院應該多謝我，我這麼艱難仍然上學做作業......」我從未見過畢業生公開多謝自己的，她忘了學院及師長的付出，她不知道自己是很多人以血以汗栽培教導出來的。
驕傲是眾罪之首
現代社會鼓勵人在自己身上尋找值得自豪的東西，藉以醫治那埋藏心底的自卑感；以自己為榮，建立自尊心和自我價值感，期望別人說一句「我為你感到驕傲」，結果，驕傲竟然成為一個充滿正能量的名詞。驕傲真的具有那麼積極的意義嗎？在沙漠教父所列的「七宗致死的罪」中，驕傲不單是其中的一項，更是「七宗罪」的源頭。神學家亞奎那說：「自戀乃萬惡之母。」驕傲是所有罪之首，人類和撒旦的墮落都是因為想做上帝；驕傲在本質上是一種看扁人的慾望，常想證明自己高人一等，比別人優秀。
驕傲會隨著歲月的遞增而減少嗎？第五世紀的修士卡西安說，其他敗行可能隨時日減退，乃至漸漸消失，惟有驕傲，除非我們辛勤對付，常常省察，否則總是攔不住它。
看別人比自己強
人到晚年，很容易為過去的成就而自豪，有機會就向人炫耀，自吹自擂。不少長者倚老賣老，常說自己「食鹽多過別人食米」，看不起其他人，又拒絕學習和接受指引。保羅•史蒂文斯說：「聖本篤會院長指南中，命年長的院長要聽年輕成員說話，因為他們有智慧。我們很容易專注自己，一方面因小病小痛而呻吟，另方面吹噓生平成就；有古教會文獻形容老人總是喋喋不休，習慣嘮叨。」晚年要避免「驕傲」這種敗行，要以謙卑的美德代之。「謙卑」是我們必須學習的功課。保羅教導我們「各人看別人比自己強」，並非硬說自己不如人，乃是除去自以為是的心態。「我」不是擁有一切，尚有很多未知的事、未探究的地方還要我們學習的，這是一種開放的心態，對「新的可能性」開放自己。
謙卑的人是要面對自己缺乏、不足，甚至醜陋，針對自滿自足的心態 (self sufficiency)。一個自滿的人很容易使內心封閉，聽卻不明白，看卻看不見，無論外面有甚麼新事物，完全接收不到。惟有謙卑的學習，才可以保持新鮮，常常更新，切忌把自己變成一座古老石山。
楊朱麗娟
