小年飯
號角月報加拿大版 二零二四年一月
在蒙古人的習俗中，「查幹薩日」（正月）之前最隆重的春節項目，就是臘月初二十三小年了。小年這天，大人們會早早起床，打掃房間和庭院，把前一天準備好的整個羊胸肉下入涼水鍋中，僅放入沙蔥和幾味簡單調料，大火燒開，撇去浮沫；經過兩個小時左右的燉煮，整個屋內開始肉香四溢。在蒙古人的習俗中，羊胸肉是羊身上最好的肉，肥而不膩，軟嫩鮮香。蒙古人殺羊都是將整張羊皮扒下，不像中國有些地區的漢民族會吃帶皮的羊肉；但是在特殊的節日和場合之際，殺羊時會特意將羊胸口連皮留下，用火將毛刮淨，在冰水中浸泡。
與此同時，蒙古八寶飯也開始製作。由糯米、黃米、羊肉、黃油、乳酪，以及各樣乾果混合一起燜煮近一小時，待水分蒸發之後，溫潤噴香的蒙古八寶飯就算完成了。蒙古八寶飯製作簡單，味道獨特，是蒙古人傳統的美食之一，在寒冷的冬季，可提供豐富的熱量和營養。
蒙古人的傳統中，處處體現著尊老愛幼的美德。當所有的飯菜都做好之後，父母會將羊胸口的第一塊肉，分給家中輩分最高的長者，然後再給家中最小的孩子們分肉。除了羊胸和八寶飯，傳統的蒙古小年飯桌上，還會準備各種奶食品，如奶豆腐、奶皮、乳酪等。在小年，蒙古人會將各樣的食物準備得極為豐富，雖然根本吃不完這麼多食物，但在傳統習俗中這象徵著豐收和富饒，也代表對來年更美好的期待。
海松
