食白果
號角月報加拿大版 二零二四年六月
慢嚼時微甜帶微苦
在形容「辛勞付出但沒有收穫」時，廣東話稱之為「食白果」，即徒勞無功或白費功夫之意。小時候常有機會吃到白果這種食物，例如腐竹白果糖水，或家裡過節煲湯時，間中在湯料內也見有白果混在其中。昔日每逢家裡煲腐竹白果糖水或豬肚白果湯時，家中小孩便很雀躍，急不及待地找出手鎚、木屐或洗衣刷等堅硬可用上的工具；等大人分配幾粒白果後，大家坐在地上，用力拍打白果的外殼，直至它爆開，脫去內皮後，趕快將黃色的白果肉交給大人，孩提時對此差事樂此不疲。若論味道，白果比起其他果實不算太吸引，慢嚼時覺微甜，又帶微苦，且澱粉質重，絕非孩童首選的零食。白果又名銀杏，又稱為鴨脚子，為銀杏科植物銀杏的種子，可以說是一種活化石，因為它出現的年代久遠。根據考古學發現，白果在恐龍時期已經存在，從植物分類學來說，仿如九代單傳，是單一科下的單一屬再而單一種。白果樹是雌雄異株，如木瓜樹一樣。
吃煨白果可治夜尿
入秋之際，漫步於萬錦巿街頭時，常見很多扇形葉子落在地上，白果樹的扇狀葉形是很容易辨認出來的。原來萬錦巿政府在城巿的周圍廣植了很多白果樹，不過多屬公樹，很少母樹。筆者曾偶爾在貝爾維爾巿 ( Belleville )的路旁見過一些母銀杏樹，它在開花時會散發出一種像腐肉的惡臭氣味。 白果的外殼呈白色，外型像開心果，但沒有裂口，它的種仁飽滿而呈黃色。白果也是一種中藥材，味甘苦性平，生食有毒，入藥必須去內皮，否則有中毒的危險。一般在10月至11月收成熟果實，堆放地上或浸入水中，使外皮腐爛 (亦可搗去外種皮)，洗淨後曬乾；它的功能為歛肺氣，定喘嗽，止帶濁及縮小便。民間流傳一種治夜尿的方法：吃煨白果。方法是將數粒生白果放在炭爐或火爐上，加熱，待白果殼內的空氣受熱膨脹後，果殼會自動爆開，發出「劈里啪啦」的聲音，裡面的白果肉發出濃郁的香味，食後有止夜尿的功能，此乃由於白果有縮小便的作用，但切記不能多吃，過量食用反為不妙，會引起屙兀尿(即小便不利) 的反效果。藥書上有記載：「多食則收令太過，令人氣壅臚脹昏頓。」
忌長期服用或生食
中醫有一條叫「定喘湯」的藥方，內含白果、麻黃、蘇子、半夏、黃芩等藥，是專治哮喘咳嗽，痰稠色黃的熱性咳喘的良方。可見白果的藥用價值實在不少。另外有一個家居湯水— —白果薏仁豬小肚湯，是用10粒白果，30克生薏米及3 個豬小肚煲成，能健脾利濕止帶，對於治療婦科帶下病有顯著功效。
白果雖有以上的好處，但它略含毒性，不可長期服用或生食，如果生食白果或服用過量而中毒，可出現發燒、嘔吐、腹瀉、驚厥、抽搐、肢體強直、皮膚青紫、瞳孔散大，甚至昏迷不醒等症狀，嚴重的當然要前往醫院洗胃，輕微症狀者，據說可將白果殼煎水服用，能解白果毒云云。相傳「昔有飢者以白果代飯食飽，次日皆死」，務必慎之！
馮新偉（中醫博士）
