世界最古老城市──耶利哥
繞城七天城牆便倒塌
耶利哥位於死海以北10公里，耶路撒冷東北14公里。提起耶利哥，很多人會即時想起舊約聖經中，記載在約書亞記第6章的神蹟--當時，耶利哥的城門因以色列人就關得嚴緊，因此，神要約書亞及以色列人抬著約櫃繞城七天，前六天一天繞一次，到第七天則要繞七次，而當祭司吹起號角時，以色列百姓就大聲呼喊，這樣，耶利哥的城牆便倒塌了，以色列百姓便順利奪取了該城。雖然，考古學家對耶利哥城牆被毀的說法不一，有說是在主前1400年（與約書亞時期相同），有人認為可能會更早（約一萬年前新石器時代），但無論如何，耶利哥是「世界上最古老城市」之一，卻不容置疑。
「棕櫚泉水之鄉」水不絕
耶利哥也是全世界最低的城市（全區低於海平面以下300公尺），氣候十分炎熱，在烈日強光照射下，寸草不生，由耶路撒冷一路過來，四周盡是荒蕪的沙漠；然而，由於自古以來耶利哥有地下泉水滋養，故贏得「棕櫚泉水之鄉」的美譽，而當地盛產的椰棗、橘子、香蕉等，均為上佳的美食，惹人唾涎。由於這裡的氣溫適合栽種棕樹，因而棕樹密茂林立，「棕樹之城」稱號亦由此而來。
說到這裡，叫我想起列王記下2章19-22節，神為耶利哥作的一件美事。當時耶利哥城的人對先知以利沙說：這城的地勢美好，只是水惡劣，土產不熟而落，以利沙就叫他們拿一個新瓶來，裝鹽給他，而他出到水源，將鹽倒在水中，說：「耶和華如此說：我治好了這水，從此必不再使人死，也不再使地土不生產。」正如以利沙所說的，那水治好了，直到今日。據悉，現時耶利哥水泉每分鐘仍可湧出1000加侖清水來，可見神的應許真實不變。
「千層糕」般層式建築物
其實，在新約聖經裡，耶穌也曾多次來到耶利哥。他在此地附近醫治了兩個瞎子，其中一個名叫巴底買（馬太福音20：29-34）；也在此遇見身量矮小的稅吏長撒該，這名財主為了看耶穌，特意爬上桑樹（路加福音19：1-10），隨後，還接待耶穌到他家住宿，結果得著了寶貴的救恩。最後一次耶穌上耶路撒冷時，也經過了耶利哥（路加福音18：11-35）。由此可見，耶利哥在新舊約聖經中都佔有重要席位。
不過，最吸引我們的，當然是那有一萬年歷史的古牆及距今6800多年的瞭望台遺蹟（如今已用圍欄圍起來）。一直以來，耶利哥古城遺址都暴露在炎熱的太陽下，由於面積廣大，巴勒斯坦政府亦難以維護，所以泥堆殘土隨處可見。今天，在舊的耶利哥城附近仍住有不少人，也有許多山丘；那裡的建築物均是一層一層、重疊又重疊地蓋上去的，十足「千層糕」般，原因是人們在重建時，並不會將泥土推開，只在其上蓋建另一層，換言之，已有不知經歷了多少時代的建築物埋藏在下面。
試探山不止在耶利哥
由耶利哥北望，可見耶穌受魔鬼試探40天的地方（馬太福音4：1-11），稱為「試探山」(Mount of Temptation)。山雖不高，但近觀也頗為險峻，若要上去，可自行登山，也可乘坐纜車上去。山上有許多洞穴，為修道士靜修之處，目前在山巔上聳立著一座希臘東正教試煉修道院 (Greek Orthodox Monastery of the Temptation)。
此刻，心中忽然有一提醒，試探山不止在耶利哥，而是在我們四周（肉眼不一定看得見）；魔鬼的試探對象又何止是耶穌呢？每一個人（非信徒甚至信徒）都可以是牠的目標人物，所以我們必須儆醒，面對試探，不要墮入陷阱。
黃廣頤
