基因改造食物無處不在
應付糧食需求
聯合國估計，來到2050年人類需要生產比現時多70%的糧食，才可以應付全球人口需求。食物基因工程被視為解決的方法。
許多人認為，現在販賣的水果又大又鮮艷，因此懷疑那是經過基因改造的變種，用來吸引消費者，但其實改造食物的基因工程，最重要是增加農作物產量，提高收成，賣相並不是最重要的目的。
人類早在幾千年前就開始將動物配種，或將植物交叉繁殖，藉以優化物種，現在我們所享受大而多粒子的玉米、大莖頭西蘭花、沒有核的香蕉及又甜又多汁的蘋果，都是交叉繁殖的成果；但在自然界的規律下，這些交叉繁殖只會在相同的物種間發生，和基因工程並不相同。
變出強大物種
現代所謂「基因改造食物」（Genetically Modified Food，GMF），則是以人為的方法，改變物種的基因序列，將某種生物的某個基因，植入到另一種生物體內，從而改變生物的特性，而不是以自然增殖及/或自然重組的方式產生。這種「新」生物稱為「基因改造生物」（Genetically Modified Organism，GMO），就像將大鱗三文魚的基因植入到大西洋三文魚內，使之變種成為新的基因改造生物。
面對全球人口急劇增加，耕地卻有限的情況，傳統的育種方法已無法應付龐大的糧食需求；使用生物技術增加農業生產力，成為人類未來的生存趨勢。簡單而言，基因改造生物主要有以下優點：
＊ 對抗氣候變化，例如霜雹等大自然損害。
＊ 對抗惡劣環境，例如在乾旱土壤中更易生長。
＊ 長出更多莊稼，增加耕地產量，解決糧食短缺，令物價保持低廉。
＊ 成熟期較遲，以便運送。
＊ 不易因碰撞而損傷。
＊ 耐除草劑，令清除其他雜草更容易。
＊ 不易染上蟲害或受細菌感染。
＊ 提供更多營養，例如基因稻米「黃金米」（Golden Rice）含維他命A，有助發展中國家對付營養不良。
基因食物處處
日常生活中，最常見的食物有：
大豆：大豆是基因改造最多的食物，加拿大種植的大豆有60%經基因改造，作用有提高防蟲及耐除草劑的能力；加強維他命、脂肪及蛋白質用作動物飼料。許多日常食物中都含有大豆的副產品，例如麵包、朱古力、雪糕和麥片。
玉米：玉米也是基因改造極多的食物，加拿大種植的玉米有80%經基因改造，作用有抗蟲害及耐除草劑能力。作為食材玉米無處不在，包括啤酒、沙律醬、人造牛油、麵粉，以及一切含有玉米糖漿（corn syrup）的食品。
油菜籽(Canola)：大部份的油菜也經基因改造，在加拿大西部，多達8成的油菜是基因植物，作用是提高抗除草劑的能力。油菜多用作製造食用油。
棉花：棉花極怕蟲害，基因改造棉花不但抗蟲害，且雜草管理較為方便，因此大受農民歡迎。棉籽油多用於製造烤焗食物。
稻米：稻米是人類主要食糧，中國在基因改造稻米上領先全球，由中國開發的基因米具抗蟲能力，理論上可以不用農藥，目前美國已批准這種基因米在國內種植，但尚未有農夫使用。
木瓜：輪點病毒（ringspot virus）一直是夏威夷木瓜的殺手，直至1980年代，將木瓜的基因改造，加入抗病毒的蛋白質，令木瓜自動對病毒免疫。這種基改木瓜在1999年後大量種植，加拿大也批准入口。
除了上述食物外，馬鈴薯、意大利瓜（zucchini）、南瓜（squash）、苜蓿（Alfafa）和甜菜（sugar beets）也有是常見的基因改造生物。
策劃及撰文：陳筱苓
