基因食物是禍？是福？
切開後不會變黃的蘋果、自動抗蟲的粟米、快速長大的三文魚，這些在大自然中「聰明生長」的人類食物，並沒有打入甚麼激素，而是在實驗室被改變物種基因，繁殖出適合人類需要的下一代。自1984年開始，加拿大共有85種基因改造食品批准在市面發售，市場上含有基因食材成份的食品，估計更達75-85%，而9成加拿大的農作物都是經過基因改造的。食用基因食品幾乎無可避免，然而基因食品是否安全仍有爭議，最近的一項加國調查顯示，認為「安全」的受訪人數，和「並不安全」、「並不清楚」的人數相當。在莫衷一是的意見中，吃還是不吃呢？
標籤沒有告訴你的事
可知道你吃的三文魚從哪裡來嗎？那是一條正常的魚，還是變種的魚？2016年加拿大衛生部批准發售一種由美國公司入口的基因改造三文魚，成為第一個發售基因魚的國家。這種原本由加拿大科學家開發的「速成大西洋三文魚」，被加入了另一種大鱗三文魚的基因，令它的成長期，比一般養殖的大西洋三文魚快近一倍；一般三文魚需要30個月長成，但基因魚只需18個月即可長成同類大小，飼料亦比野生三文魚少了25%。
這種基因魚引來熱議，多家大型超市包括Costco、Loblaws、Metro和魁省的IGA稱，他們不會發售這種三文魚，但一些急凍魚或魚類加工品用上這些基因魚後，會否清楚註明則成為疑問，因為現時加國並無法例規定，食物標籤上需要列明基因改造食材。
加人不瞭解基因食物
Dalhousie大學在5月發表的調查報告"Biotechnology in Food: Canadian Attitudes towards Genetic Engineering in both Plant- and Animal-based Foods"，反映了加拿大消費者對基因改造食物（簡稱基因食物）的三種態度，其中正包括對食物標籤的要求。調查共訪問了1,046名加人，他們的意見如下：
※ 基因食物安全成爭議：37.7%的人認為基因食物可以安全食用；34.7%認為並不安全；27.6%沒有意見。由此可見，基因食物是否安全，加人意見分歧。
※ 不肯定是否買過：28.4%的人知道，自己曾經買過植物類的基因食物；19.9%說自己沒有買過，但52.2%的人不肯定自己是否買過。其實市場上含有基因食材的食品多達8成，一般消費者很難避免，受訪者的「無知」-不肯定自己是否買過，有關研究人員認為跟食品標籤沒有列明有關。
※ 強烈要求標籤說明：70%的被訪者要求加拿大政府立法，凡基因食物或含有基因食材的食品，都需要在標籤上列明。在歐洲，食品凡含有超過0.9%的基因食材均在標籤上列明，而全球包括澳洲、中國、日本、台灣、南韓等64個國家，均立例要求食品標籤上要註明，惟美國及加拿大都沒有相關法例。
然而，在調查受訪者購買食品的考慮因素上，「是否基因食材」其實並非最重要，「價格」、「不含激素和抗生素」、「營養成份」、「對食品的熟悉程度」和「生產來源地」顯得更重要。因此研究人員相信，如果規定在標籤上列明是否含有基因食材，讓消費者有明確的選擇，食品的價格也許會相對更便宜。
市面的基因食物目前以植物類為主，但現時世界各地共有30種基因魚、牛、雞和豬在開發中，如何為消費者提供更透明的信息，是加拿大基因食品市場的一個重要課題。
策劃及撰文：陳筱苓
