基因食品勝加工食品
基因食品是否安全,雖然沒有絕對的保證,但營養師認為,還是比百害而無一利的加工食品好。
科學家認為仍屬安全
究竟加拿大人對基因食物的認識有多少?多倫多註冊營養師許楚珊坦言,一般人的認知都不多,不論是華人還是洋人,「大家都聽過甚麼是基因食物,但卻不清楚對身體有甚麼影響。」
許楚珊指出,基因食物的確可以為人類提供穩定的農作物收成:「最普遍的基因食物有玉米和大豆,不受天氣等因素影響而令產量豐富。很多時農作物都會受天氣、水份影響收成,改造基因可以減少這些問題,換言之可以令收成保持穩定;但另一方面這亦是不自然的種植方法,你看現在的蕃茄存放很久,也不會腐爛。」
目前基因食物還未出現健康問題,科學家認為仍屬安全,但許楚珊稱,亦有科學家認為這已改變了生態環境的自然定律,只是大家還未看到問題有多嚴重。「我個人覺得,這幾年見到的食物已經和以前的不一樣,味道和以前的品種都不同。」許楚珊坦承,每一樣事物都有好處和壞處,基因食物的好處就是,人口不斷增加,要控制收成、保證食物產量,這的確是一個解決方法,但也要為之付出代價-食物的基因始終是被改造過的。
基因食物三大憂慮
許楚珊對基因食物的其中一個憂慮,就是過敏反應:「將其他食物的基因放入另一種食物去,本來對這種食物是不過敏的,但現在有了另一種基因,就有可能導致過敏,因為這些食物都已變質了。這幾年越來越多人對食物有過敏反應,究竟是食物改變?還是環境中有很多化學劑,導致人類免疫系統減弱?」
第二個憂慮就是「超級雜草」(superweed)的出現,許多基因植物都有抗除草劑的功能,令農人在下除草劑時,既能除掉入侵性雜草、防止農作物損失,又能避免農作物受到農藥傷害。這種情況在基因植物剛引入時的確奏效,但近來卻出現了「超級雜草」,它和基因植物一樣對除草劑「百毒不侵」。「因為農作物的基因被改造了,也可能影響其他附近植物的本質,撒種的時候,有可能被風吹去其他的地方。」許楚珊形容這就像濫用抗生素現象,結果病毒細菌一代比一代強,知道怎樣應付抗生素,結果抗生素對某些病菌也沒用了。此外,也有人憂慮改造過的基因食物,究竟對人類的吸收和消化系統有甚麼影響,很多科學家擔心,基因食物帶有被改變過的基因,在消化過程中不能被人類吸收。
最後,也有許多人關心基因食物會否致癌,許楚珊分析患癌並非是單一的原因:「如果食物中有農藥又或是基因已改變,說對人類沒有影響是很難令人相信的,長時間吸收的話始終會受影響,但生癌不單單只是食物的因素,一個人的健康除了食物,環境的壓力、睡眠的質素、運動量、個人的遺傳基因,全都影響整個身體狀況。」
全面注意身體健康
許楚珊相信,自然生長的食物始終最好,許多人類的發明本來都是好事,但發展到後來卻變質了。「就像植物油的轉化脂肪,起初想用來代替牛油的飽和脂肪,認為對健康會更好,但幾年後心臟病、膽固醇的問題並沒有減少,才發覺它比飽和脂肪更差。」但現階段基因食物仍然是新產品,是否如轉化脂肪一樣,暫時仍沒有足夠的研究去證明是好是壞。
對於應否食用基因食物,作為營養師,許楚珊會從兩方面看:「如果我的客人平時生活忙碌,經常要吃加工食物、快餐,現在他轉而選擇新鮮水果蔬菜,就算那些是基因食物亦未嘗不好,這比之前的飲食已經有進步。要是能選擇有機食物,那當然更好,但不是每個人都有能力買有機食物,有機食物亦不容易買到。」堅持要人吃有機食物,許楚珊認為是一種沒必要的壓力,當沒有能力實踐時,就只會走回舊路、選食快餐。她相信,「吃基因改造的番茄,也比吃茄汁好。」
許楚珊指出,在現實中完全不進食基因食物是非常困難的,最普遍的基因食物如玉米、大豆、馬鈴薯,都是很基本的食材,就像玉米做出很多東西,例如玉米粉;動物如果被餵食玉米飼料的話,也就是已吃下基因食物。「假如要完全不吃基因食物,那就要絕對的決心,只能選擇有機食物了。」由於食物標籤上沒有註明,也讓消費者難以選擇。
許楚珊稱,今時今日的華人社區最喜歡出外用膳,她亦明白生活太忙,亦有人不愛煮飯,如果將出外用膳和加工食物二者相比,二者都避免不了基因食材,但她寧願選擇出外用膳,因為上餐廳點菜,仍可以選擇以蔬菜為主的健康菜式,勝於加入添加劑、防腐劑的加工食物。她形容:「午餐肉、腸仔、即食麵......簡直就是慢性毒藥。」
「不吃加工食物,其實對健康已有很大的幫助,能吃有機食物當然更好,但亦要考慮其他方面,例如做運動、睡眠質素、壓力的控制等,這些全部都可以影響個人健康,不只是食物那麼簡單。」換言之,個人健康,並不單單決定在基因食物上。許楚珊建議,日常飲食中80%吃健康食物, 20%吃自己的心愛食品,讓健康與樂趣並行。
策劃及撰文:陳筱苓