翻天覆地改轉基因

號角月報加拿大版 二零一八年八月

基因改造工程備受爭議，扭轉物種常被認為是違反大自然規律，但2012年一組英國科學家卻成功以一個異想天開的基因工程計劃，獲得比爾蓋茨名下的基金會撥款1000萬美元資助研究。

獲比爾蓋茨資助的英國科學家希望透過基因改造，令主要糧食如玉米、小麥和稻米不需人工施肥，此舉可以令不能負擔昂貴化肥的非洲農民受益。英國科學家擬將這些主要糧食植物改變基因，使之有如豆類植物一樣，根可以和土壤中的根瘤菌互相利用，把空氣中的氮氣固定成植物可以吸收的氮肥，而無須澆灌化肥。

在大量生產基因改造食物後，各種匪夷所思的計劃陸續有來，其他研究中的基因計劃還有：

不發瘟的豬

早前英國愛丁堡大學宣佈，他們成功刪去豬隻容易感染豬生殖和呼吸系統綜合症的基因，這種疾病每年令歐洲豬農民損失約15億英鎊。

早死蚊

英國Oxitec公司改變了蚊子基因，令雄性蚊子攜帶一種「自我限制的基因」，當牠們和雌蚊結合後，產下的幼蚊不能長大，因此也不能傳播令人聞之色變的Zika病毒。其他科學家也在構思，從蚊的基因改做去阻止瘧疾的傳播。

人奶牛

中國和阿根庭的科學家同時開發，能生產類似人奶配方的基因乳牛，在阿根廷更誕下第一隻含有人奶蛋白的乳牛。

防禽流感雞

愛丁堡大學為雞隻進行基因改造，為牠們加入額外的基因，用以防止被禽流感傳染，這種基因工程比疫苗好是當病毒變種時，雞隻仍然有免疫力。

策劃及撰文：陳筱苓