晚年面對靈魂上的皺紋
號角月報加拿大版 二零二二年九月
步入晚年 力不從心
人到了熟齡，很容易察覺身體在走下坡，以前旅行，喜歡自駕遊，開車幾小時，甚至十小時也可以應付，現在一兩小時就會覺得疲累；以前滿有力氣，可以捱更抵夜，現在睡少一點都不行，身體縱然沒有大病，但很多勞力工作都做不來了。可是，我們很少察覺除了身體衰退，我們的靈魂也會年老，皺紋不但長在臉上，也會長在心靈上。人的身體機能逐漸衰退，生理心理都會發生變化，漸漸失去以往的衝勁，生活目標變得模糊，失去動力，活著好像等死；對人對事都冷淡，不再熱誠；對新的知識不再渴求，我們不再好學，甚至拒絕成長。
靈魂年老 弊病凸顯
文藝復興時期的思想家米歇爾•德蒙田說：「當我們的靈魂年老的時候，較年輕時更容易生弊病及不完美。」他說得沒錯，隨著年齡的增加，我們不單失去年輕時的勤奮、上進、熱心和慷慨，而且性格上的弊病也凸顯出來。朋友告訴我，她的媽媽年輕時性格十分隨和，樂於助人，又慷慨大方，不會和人斤斤計較，可是到了晚年，卻變得小氣和猜疑。九十多歲時，常常卧病在床，住在老人護理中心，基本上已經不能自由行動，不能上街，金錢對於她的作用不大，因為一切的生活所需，都由女兒包辦，但她卻向女兒提出，要把她的老人金拿來放在自己的抽屜裡，最後發現一大筆金錢不知所終，就猜疑是大女兒偷去，因此與經常探望她的大女兒反目成仇，她自己也因喪失金錢而鬱鬱不樂。
心裡皺紋 令人討厭
保羅•史蒂文斯在討論晚年之敗行時，引用了德蒙田的話：「我們沒有除掉敗行，許多時候不過改變方式 ，而且變本加厲 ，除了愚拙、脆弱的驕傲、嘮叨、說無聊話、迷信，並荒謬地渴望財富外（我們根本再用不著），我發覺更有嫉妒以及惡意生出來。年歲在心裡烙下的皺紋比面上更多，年老以後的心靈，鮮有不變得酸澀陳腐。」誠如他所說，年輕時沒有除掉敗行，晚年就敗行叢生。著名沙漠教父指出，人性中有七種罪的傾向，就是驕傲、嫉妒、憤怒、懶惰、貪婪、饕餮和情慾，是一直存在人性中，一不留神就會引致罪惡。其實七宗罪不單發生在年輕人身上，更是發生在老年人身上，老人不會因為年歲遞增而自動成聖的，容讓壞的品性成長，會使老人變得令人討厭。
對付敗壞 生命成長
罪是有繁衍能力的，六世紀的教宗大貴格利說：「從嫉妒生出仇恨、說壞話、誹謗、幸災樂禍、憎人富貴，從憤怒生出衝突、自我膨脹、侮辱、爭鬧、憤慨以及褻瀆。」原來罪的禍害是如此的大，我們要常常檢視自己的生命，避免墮入晚年敗行所帶來無限的痛苦。那麼如何消除晚年的敗行呢？保羅•史蒂文斯認為，在人性裡面也有積極的一面，雖然我們面對種種敗行，但每次掙扎都可以磨練我們的性格，也是一個邀請我們成長、培育美德的機會。
看來對付人性中的敗壞，是我們一生的成長任務。
楊朱麗娟
