煩惱又何止三千絲？
號角月報加拿大版 二零二三年三月
濃密金髮中露出脫髮
「醫生，請救救我吧！」面前的病人大概三十多歲，頭上戴著加拿大楓葉隊的棒球帽，滿臉無奈與焦慮。瞥過轉介信，只有簡單的兩句，說是脫髮的問題，既未提供過往病史，也沒有列明用過的藥物，十居其九都是經遙距診症的轉介。
「你脫髮的問題已有多久？」
「還未滿四個月。」病人徐徐地脫下帽子，露出了脫髮的真貌。
只見他一頭濃密的金髮之中，至少有五處脫髮的地方，直徑有3至5厘米不等，呈圓形或橢圓形狀。使用兩個皮膚儀器及三種光線放大檢查後，確定脫髮範圍的皮膚表層，沒有真菌感染或慢性炎症的表徵，皮膚學上這是屬於班禿（Alopecia areata）。
斑禿起因是情緒壓力
斑禿是一種局部的皮膚自身免疫病（autoimmune disorder），基於某些原因，皮膚的免疫細胞（包括T細胞”T-Cells”和朗格漢斯細胞“Langerhans Cells”）誤認皮膚毛囊為敵人而進攻，發出有害的白介素（Interleukins） 和干擾素（Interferon），從而導致毛囊萎縮和毛髮脫落。理論上，身體上任何一處能長毛髮的皮膚，都有可能患上斑禿。現今醫學仍未能夠完全掌握斑禿的誘因，只是籠統地概括，任何降低身體免疫力的因素都能導致斑禿，當中包括各種感染、藥物、荷爾蒙失調、壓力等，其中以壓力為最常見的成因。 經詳細問診，病人沒患有慢性疾病，亦沒有長期服用任何藥物。可是，三年來因新冠疫情失去了工作，只靠救濟金過活。病發前兩週，與相戀多年的女友鬧翻了，累積的生活壓力再加上負面情緒，絕對就是病人斑禿的起因。
糾正免疫系統的錯誤
「有治療方法嗎？」 聽過我詳細的解釋後，病人似乎心情開朗了一點。一如所有自身免疫病，斑禿的治療是要糾正免疫系統的錯誤，讓患病的皮膚回復正常生長，重新長出毛髮。臨床上可使用處方藥物和非藥物兩種治療方案。處方藥物也再分為類固醇類（Corticosteroids） 和非類固醇類藥膏（tarcolimus / pimecolimus），每天恆心在斑禿的患處塗上，大概六至八星期便會奏效；至於非藥物治療的方案，是包括各種認知治療（Cognitive therapy）、心理輔導（psychological counseling）、壓力處理（Stress management），甚或通過運動、音樂和繪畫等去作自我減壓。根據臨床經驗，治癒率大概有七成以上。
「有，但需要你的配合。」在討論後，病人要求非類固醇藥膏，也答應接受輔導，去幫助加快病情的痊癒。
「原來我的煩惱不單是我的脫髮，看來要約牧師喝杯咖啡。」發現他也是個基督徒，當疫下生活逆轉後再也沒有返教會。
「能把死人救活的神，當然可以幫助你。」我立即跟他點頭認同。
梁貫哲醫生
