利息
號角月報加拿大版 二零二四年三月
利息這個概念，早在西元前三千年蘇美爾古代文明年代已有，當時物權主通過農產品、畜牧來放貸，例如借給農民一頭牛，一年後的利息便是一隻小牛，這是最原始的利息，也是現代主流經濟學的邏輯起點。無論私人借貸或在銀行做房屋或汽車按揭，支付利息是合理又必然的事；然而，對還貸款者而言，利率升降的影響可就大不同了。
一九八八年移民加拿大的我們，到步不久便開始籌算自置樓房，希望能盡快展開安居樂業的新生活。由於當年的利息高達十八、十九厘，不知怎樣做才好！身邊好友建議，應該將手頭上的錢（也就是全副身家）拿出來付清樓價，免承受高息壓力。為此，我們「一炮過」（全數）付款，完成買樓交易，然後就進入節衣縮食的捱窮日子。至於同期移民的「富貴族」，他們帶著巨款而來，正好遇上高息勢頭，順「利」成章便當上「息Mall」—過著「食息行Mall」的悠閒生活。不過，十年後高息的曲調再唱不下去了！因為過去的二十五年一直維持低息。
加拿大央行二零二零年三月，利率更大幅降至百分之零點二五的歷史低點，不少人都認為這是買屋的好時機；怎料「上車」後兩年多，卻迎來先後十次的加息。去年七月利率更升至百分之五，隨著這幾厘的升幅，每月增加的額外開支，令很多付房貸或供車的「打工仔」百上加斤、苦不堪言，更擔心工作不穩而失去償債能力，現時唯有期待早日減息。
李鄭玉珊
