超齡的祝福
號角月報加拿大版 二零二五年四月
超齡的祝福
104歲的長壽媽媽
為何用「超齡」來形容我的媽媽呢？因為媽媽生於1921年7月29日，到今年她將會是104歲！在加拿大，女性平均壽命約83.7歲，而全國超過百歲的人口約有13,000人，比例約萬分之三。媽媽的長壽，成為我們家中的一大福氣。我有兩個女兒和四個孫女，孫女們稱呼我媽媽為「太太」。雖然媽媽不懂英語，只會簡單的“Hello”和“How are you”，但語言與年齡從未成為隔閡。很多時我們都會一起到護老院探望她，每次見面，孫女們總是衝過去緊緊抱住「太太」，離開時也會再次擁抱她，還幫她整理衣襟、戴帽子，而媽媽總是開心地觸摸她們的臉頰、拉著她們的手……這些溫馨又美妙的時刻，讓我深深感受到上帝賜予我們家庭的恩典。
在此唯一的照顧者
四代同堂，確實難得！但朋友們常說：「你的責任可不小啊！」確實，我的哥哥及親戚都在香港，而我則是媽媽在加拿大唯一的照顧者（Primary Caregiver）。媽媽雖已入住護老院，但若她身體不適，護老院第一時間聯絡的人就是我，這讓我在出門旅行時，總難免擔心她是否安好，這份牽掛已成為我生活的一部分。原來不止我掛念媽媽，媽媽亦會記掛我，這方面真的有點壓力。有人問：「這會不會變成你的負擔？」照顧媽媽是責任，但當壓力與疲憊來襲時，確實會感到負荷沉重。朋友們安慰我：「你媽媽在護老院，24小時有人照顧，安全無虞，你不必這麼擔心。」的確，護老院的生活起居皆有人打理，媽媽也常說：「這裡很好，碗不用清潔，衣服也有人幫忙洗。」但她快樂嗎？她在想念甚麼？這些，只有我能了解。所以，我選擇珍惜與她相處的時光。
裝滿太多愛的回憶
進入護老院意味著人生進入最後階段，我願陪她走這段路，這是我的福氣，也是難得的機會。有時我逗她：「哇！今天妳好漂亮！」她總是笑著回應：「真的嗎？今天我狀態很好？」護老院或許讓人覺得冷清，但我們在那裡創造了許多快樂時光，這也是支撐我堅持下去的動力。愛一個人，是一種責任，也是一種學習。我從未想過將來孩子會否如我對待媽媽般對待我，我只知道，現在用心愛媽媽，已是最好的選擇。有人說照顧媽媽是付出，但其實，我獲得的更多─不是金錢，而是回憶，滿滿的愛的回憶。失智症（Dementia）會讓記憶逐漸模糊，很多老人都會無奈患上。我不知道媽媽還能記得我們多久，會否有一天她連我都認不出呢？所以，我要抓緊時間，將她的微笑、她的擁抱、她輕聲喃喃的廣東話，裝滿我的回憶，烙印在我的心裡；同時也裝載在女兒、女婿和孫兒的腦海中。
認識漸漸老去的我
我不去計較她遺忘了多少，而是珍惜她仍記得的每一刻。有時，她會突然問：「你是哪位？」我心中雖然一陣酸楚，但還是溫柔地回答：「我是你的女兒啊！」她看著我，似懂非懂地點點頭，然後拉住我的手，輕聲說：「哦，真好！」這一刻，我明白，即使她不記得我的名字，她仍感受到我的愛。與媽媽相處，讓我認識到自己將來也會老，現在已漸漸地老去的我，當如何面對？其實眼前就是一個很真實的個案，一個很真實的生命與我一起，我親睹她怎樣改變，她的情緒、環境對她的影響等，而這些經歷，助我預先作好準備，以迎接將來慢慢老去的現實。
這條路或許漫長，但我願意陪她走，走到她再也不感到孤單，走到她生命的最後一刻，仍然擁有愛與溫暖。我相信，這份愛不會因時間而消失，它將成為我生命中最珍貴的寶藏，無論未來如何，我都無怨無悔。
黃麗明
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