中菜總廚楊培基的美味人生
楊培基（右二）一家
入行50年的楊培基，從廚房學徒到資深中菜總廚，從求神拜佛到熱心傳福音，嘗透了人生的酸甜苦辣；信主後的他，深信上帝不但知道他的辛酸和勞苦，而且還賜予他甜美的人生。
勞苦的學徒生涯
楊培基（人稱基哥）十多歲入行從學徒開始，在行內50年，今天已是一位廣為人知的中菜總廚。基哥入行時，仍是碳爐的年代，隨著爐具不斷改進，漸漸改用火水爐、氣爐、煤氣爐......回頭看他的入廚之路，基哥坦言：「共有八兄弟姐妹的我，自小對讀書不太感興趣，於是選擇了隨姐夫學廚。」剛入行時，基哥學的是潮洲菜，每天跟著大廚在廚房十多小時。他指出，廚藝學問多得很，以中菜為例，就分有點心、蒸點、伙頭，每個範圍都有不同的學問；至於廚房內的分工也很精細，分為砧板、炒鑊、執醬等。學徒均要每樣學習，按步就班地要成為正式廚師，絕非三、五年間可達成。
想起當學徒的日子，基哥坦承十分刻苦。「學煮潮州菜，先由手打魚丸入門。不管天氣有多冷，也要把手浸在水裡，待手和魚肉的溫度相近，才可以開始打。」原來，手打魚丸的背後是一雙受傷和冰冷的手，可真是「粒粒皆辛苦」啊！提到整日與爐頭、灶頭為伴的滋味時，基哥說：「當年的廚房設備並沒有現時先進和完善，最辛苦是炎炎夏日在火爐旁煎炒烹炸，簡直是揮汗如雨。」箇中苦情，非局外人能夠體會。
基哥的果雕手藝一流
備受輕視的辛酸
在60年代，人們多以「廚房仔」來稱呼做廚的這一行。基哥解釋：「以前入行的人，多半是教育水平不高，加上身上總帶著一身油煙味，給人的觀感多是粗魯、脾氣差。當年，甚至有這樣的說法：『家中有女兒也不要嫁廚子！』可想而知這一行的社會地位何等低，廚師多被人輕視！」基哥憶起學徒生涯的辛酸時，不禁黯然說：「其實，我們的工作壓力不比其他行業少，特別是學徒。很多時，經過十多小時工作後還要留下來，清洗那些沾滿油漬的抽氣扇，有苦自知。」
廚房背後枯燥平淡
「入行時，香港還沒有完善的勞工法例，所以我們並沒有休假的安排，每天都是不見天日地在廚房切、洗、炒、煮，刻板得很。」基哥不諱言，廚師工作時間長，跟別人的生活作息也不一樣，下班時間已是夜闌人靜，家人都已就寢；當別人放假找娛樂時，往往就是餐飲業的黃金時間，當廚的自然要躲在廚房裡打拼。因此，同事們多在落場（早班和夜市之間）時，聚在一起賭錢和飲酒，藉以舒緩情緒和壓力。
認識恩主的甜美
基哥雖然自小就讀基督教學校，但對福音真理從沒上心。「當時總覺得基督教被渲染得太神奇，那位上帝也太全能，太誇張了，所以我一直跟隨家中習俗拜神。加上年輕時工作順利，廿多歲的我已是一位出色的廚師，有能力置業，因而自覺很是不錯，凡事靠自己就行了，哪需甚麼上帝？」基哥沒想到在上帝的安排下，廿七年前竟應聘前來加國，效力某國際飲食集團。隨後，太太和兩名女兒亦同來團聚。
在無計可施之下，他想起讀書時曾經作過禱告，於是抱著姑且一試的心為外父祈禱。第二天，不單外父醒過來，連基哥一直沉睡的心靈也一併甦醒過來，終於他決志信主，生命從此也不再一樣了。「信主後我學會了交托，也享受到在上帝面前傾心吐意的甜蜜，以前許多不想告訴別人，甚至連家人也不會吐露的苦情、積壓在心中的鬱結，竟可以在禱告中向上帝一一抒發。」向上帝禱告也成了基哥減壓和得力的途徑。
致同業的肺腑甘言
從事飲食業五十多年的基哥，很清楚同行的感受。他坦言：「我們一定要爭氣，更要潔身自愛，不要被人家標籤、不讓人家看扁。」身為過來人的基哥，深明單靠一己之力是無法與屬世的引誘抗衡，惟有靠著耶穌的力量，才不會行差踏錯。因此，他很積極向同業傳福音，分享見證，也邀請同事參加特別為餐飲業而設的飲福團契。「我希望同業都能認識福音的大能，知道上帝是我們的牧者，我們的辛酸和勞苦，上帝都知道。」面對生活、工作掙扎的餐飲同業，不妨來認識基哥所信的耶穌，好得著甜美蒙福的生命！
蕭琪
