找到一萬美元工作
照顧老人非常賺錢
「聽說你媽媽已經搬到老人院？」幾個同齡朋友聚在一起閒聊，其中一人問起另一女性朋友。
「是啊！終於等到政府批准，是一間雙人房，輕鬆多了！」她回答。
「你媽媽能適應嗎？」「一輩子吃中國食物，現在變成吃西餐......」「你們會多久看她一次？」「你們怎麼申請的？」突然間，大家都連珠發問。
當父母的自理能力降低，加上子女無法承擔這個不簡單、也不輕鬆的責任時，送年長父母去護理院照顧，許多人都認為是「理所當然」的下一步。
「你媽媽不是堅持拒絕和陌生人生活嗎？你不是說她一直要求在家等......」有人問得直接。
「照顧老人的服務，會是現今及往後需求最高的行業，我知道有一個家庭，同時照顧四、五個老人，非常賺錢！」有人也加入話題。
老人看護極需耐心
「我就沒有辦法賺這種錢！話說回來，你怎麼說服媽媽遷入養老院？」他的妻子繼續追問。
「我媽越來越糊塗，已經好幾次忘記關火，燒焦鍋子，差一點燒了廚房。我天天上班，一星期去看她一次，幫她整理，我自己時間也不夠。弟弟一家也不見得有能力幫助，他說『出錢可以，出時間有困難。』」朋友無奈地說。
「媽媽進了養老院，我們清理她的房子，才發現老人家這幾十年來，把鈔票藏在舊信封和衣服口袋裡到處放，我們竟然找到近一萬元。過去我們問她『你的錢有沒有好好保存？』原來，她都是這樣保存的......」
對長輩而言，能保持和享有獨立自主生活，是非常重要的。許多老人家說，並不怕死亡，而是懼怕失去自理能力，甚麽事情都要依靠別人。自理和自主，是老人期盼在剩下最後一口氣之前能夠維護的尊嚴。
「哎，你的爸媽如何？聽說你也開始成為全時間老人看護了！」突然間，餐桌的話題和目光都轉到我身上。
「是的，真的不容易，我體會這是極需要耐心的......職業，不對，應該說是責任。看護老人與照顧小孩子完全是兩回事。小孩子每天都有進步，會有相當的成就感；老人家卻是每況愈下......」我誠實地回答。
用時間換父母愉悅
「照顧孫兒孫女雖然累，但是一天一天地看著成長，好喜樂；但照顧老人卻不是如此，就是給我一萬美元，我也不幹老人護理這個行業。」另一位已做祖母的朋友說。
「有些老人家，只需要有人幫忙買菜、購物、打掃或煮飯就可以，如果他們仍然行動自如，就盡量讓他們獨立。當然，老人不只是在家吃喝，還需要基本的社交，出門走走，和家人一起上上餐館，出去吃飯心情總是比較輕鬆愉快！我也是在學習階段，一定要帶著愛心，最重要的是耐心照顧爸媽。當然，我的作息都要配合兩老，晚上我也試著和他們一起看電視，陪伴他們做些事，刻意讓他們多參與。」我說出自己的做法。
「聽起來，你有一份月薪一萬美元的新工作，這也是高級養老院照顧兩個老人的行情，不是嗎？」朋友們開玩笑。
我心裡想：錢是其次，陪伴父母，讓兩老在人生最後一段路，充滿安全感、心裡愉快才是重要。《聖經》說得好：「愛是恆久忍耐，又有恩慈。」（《哥林多前書13章4節）愛父母、年長的爸媽，真需要耐心。是的，每個人身處的狀況、環境不同，各有不同考量，不能說那個決定是對或錯，而我，是選擇用自己的時間，換取父母晚年的愉悅。
李道宏
