步步高息幾時休
號角月報加拿大版 二零二四年三月
加拿大央行2020年3月將基準利率下調至0.25%，兩年後為了應付通脹，開始先後10次逐步調高利率，直至2023年7月的5%。這幾厘的利息升幅，令不少人每月增加可觀的額外開支。一間破產信託公司在今年2月發表調查報告，指出2023年消費者破產率急劇上升，報告更預測只要生活成本和利率高踞不下，加拿大各地的破產率將持續上升。利率起跌，無論你是否有切膚之痛，個中影響不可不知。
加拿大央行行長馬克萊姆（圖：Bank of Canada）
房貸增加了三分一
宋先生3年前買新房子時利息還不太高，想不到自一年前開始，利息不斷上升。宋先生說房貸利息加了好幾次，每次二、三百元不等，現在累積起來已比原來的供款額增加了三分之一；宋先生指出他們的消費模式因此而改變。宋先生說：「出去吃一頓飯就要花費一、二百元，所以現時已很少外出用餐，如今約朋友都是在家裡聚會，自己動手做菜，不再光顧外面的食肆。此外，也減少購買不需要的東西，本來很喜歡電子產品的我，對於不必要的消費就不花了。」宋先生坦言，自己買樓時沒想過利息會加得如此厲害，幸好夫婦二人的收入加起來總算可以應付，可是高利息對其他朋友的影響就比較大；他稱有朋友買下大房子，每月的供款因加息而增加了約2,000元，本來只靠丈夫的收入負擔開支，現時太太也要出來工作幫補家計。另有朋友應付不了房貸供款，但又不想將房子低價出售，結果只能向父母求救，每月由中國滙款來供房貸。還有開餐館的朋友，生意額也下降了約兩成，估計是大家開支增加，也就無閒錢消費。
通脹不降仍會加息
對於未來央行的利率政策，宋先生盼望能盡快減息：「縱使我們在開支上的精神壓力不太大，但也希望央行能降息，因為這樣瘋狂地加息，令人感覺在經濟上沒有指望。政府只用加息來控制高樓價和高物價，絕對是武斷的做法，應該還有其他可行的方法。」隨著加拿大的通脹率進一步回落，許多人如宋先生一樣憧憬央行能調低利率；然而，央行在1月24日宣佈仍然將基準利率維持在5%，但表示已開始討論何時減息。儘管如此，央行行長馬克萊姆（Tiff Macklem）表示，如果通脹不能降下來，央行不排除進一步加息的可能。
陳筱苓
