獅子
號角月報加拿大版 二零二四年七月
獅子被稱為「萬獸之王」
被稱為「萬獸之王」的獅子，產自非洲和亞洲，屬於哺乳類貓科動物，獅子和老虎是貓科兩大並列的動物。中國西漢初年編定的《爾雅》，是現存世上最早的詞典，其中《釋獸》篇記述：「狻麑，如虥苗，食虎豹。」狻麑就是獅子；虥苗（粵音贊苗）是毛色淺的貓，當中描述獅子能獵食虎豹。一般雄獅的壽命不超過12歲，雌獅的壽命約有15至18年。雄獅有很長的鬃毛，身長可達3.2米；雌獅體形較細，毛髮較短。獅群約由3至50隻獅子組成，以一頭成熟的雄獅為首，負責保衛獅群；雌獅的懷孕期一般是3個半月，一次生2至4隻幼崽；幼崽哺乳期為6個月，幼雄獅到了約3歲就會被驅逐。物競天擇，有能力的年輕雄獅會建立自己的獅群，其他瘦弱的雄獅則會自生自滅。
滴水獸作歐洲建築設計
古埃及的神廟，以及在希臘、羅馬時代的樓房上，皆設有雕刻成獸頭的排雨管道，作用是把雨水向外排出，以免雨水沖散牆壁石磚之間的砂漿，這些獸像被稱為「滴水獸」（gargoyle），這個詞來自於法語中的“gargouille”，意思是「喉嚨」或「陰溝」。滴水獸於12世紀被引入歐洲的建築設計上，很多教堂都用獅子造型作為滴水獸像。原來滴水獸像應用了符號學，向進入教堂的人傳播信息，獸像代表信徒在救恩路上必會經歷的磨難；邪惡的滴水獸被視為末世的警告，叫人趕快悔改。
聖經提及獅子逾130次
舊約《聖經》提及獅子有130次之多，猶太人以獅子為百獸之首（箴言30章30節）。獅子是權威的象徵（民數記24章9節），也是基督的稱號（啟示錄5章5節）。猶大支派以獅子為記號，因為雅各臨終時把12個兒子喚來身邊作臨別宣告。他向猶大説：「猶大是個小獅子；我兒啊，你抓了食便上去。你屈下身去，臥如公獅，蹲如母獅，誰敢惹你？」（創世記49章9節）所以猶大支派以獅子造型為旗幟。
獅子在《聖經》中亦可作為邪惡的象徵，巴比倫王、亞述王和埃及的法老均被描述為邪惡與貪婪的獅子，他們喜愛撕裂別的民族和分裂列國。巴比倫尼布甲尼撒二世，曾在伊絲塔城門（Ishtar Gate）雕刻獅子像來顯示自己的威嚴。
德國畫家杜勒
德國畫家杜勒創作《聖耶柔米在他的書房工作》銅版畫
用羊羔和獅子形容基督
《聖經•以賽亞書》提及在彌賽亞時代，羊羔與獅子和諧共處：「豺狼必與綿羊羔同居，豹子與山羊羔同臥；少壯獅子與牛犢並肥畜同群……」（以賽亞書11章6）《以賽亞書》提及的動物中，只有羊羔和獅子用作形容耶穌基督。耶穌第一次來是獻祭的羔羊拯救世人，祂第二次來是猶大的獅子，作為世人的審判者。
耶柔米拔除獅子爪上的刺又包扎傷口
耶柔米除掉獅子一根刺
1514年，德國畫家杜勒（Albrecht Durer）創作了一幅銅版畫《聖耶柔米在他的書房工作》（St. Jerome in His Study），當中細緻刻畫了教父耶柔米的工作室。耶柔米（Jerome, 約342 - 420年）是古代西方教會中最偉大的《聖經》學者，完成了拉丁文《武加大聖經譯本》。杜勒細緻刻畫耶柔米的書房，內裡有各式各樣的物品；耶柔米正伏在案前翻譯《聖經》，桌面角落的耶穌受難像阻擋了遠處象徵死亡的骷髏。房間前景有一頭獅子，傳說有一天當耶柔米正在翻譯《聖經》時，有一頭獅子進入了耶柔米居住的修道院。耶柔米發現這隻野獸受傷了，便拔除獅子爪上的刺，又為牠包扎傷口，獅子因而伴隨耶柔米，並和他同住。這幅畫暗示聖徒藉聖言除掉人間痛苦，因此連獅子也要馴服下來。
陳鈞陶 （Pottery Chan）
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