麻雀
號角月報加拿大版 二零二四年九月
麻雀有強大生存能力
鳥類是有羽毛的脊椎動物，世界上有超過8000種鳥類；麻雀有96個品種，分佈全球各地，北美則有50個品種以上。俗語說：「麻雀雖小，五臟俱全」，麻雀確有五臟六腑，心、肝、脾、肺、腎樣樣齊全。如要研究雀鳥結構，麻雀就是最佳的研究對象；很多畫家學習繪畫雀鳥，也是由麻雀開始。麻雀（Sparrow）又名「禾鳥」、「老家賊」、「麻谷」。麻雀有強大生存能力，喜愛近人而居，鳥巢常築於屋壁下，故又稱為「屋角鳥」和「屋簷鳥」。麻雀是群居動物，每群大約28隻。麻雀屬於體形短、圓的鳥類，體長約14厘米；麻雀雄雌基本上是同形同色的，頭頂和後頸為栗色，眼部下面有淺色毛，雄雀喉部中央有一撮黑色羽毛，羽毛黑色範圍越飽滿代表越成熟。牠們的聽覺和視覺特別敏銳，有一對比例特大的眼睛，更有廣闊的視野，幾乎可以看到周圍360度的東西。
對生態環境起好作用
麻雀是雜食性鳥類，在春夏季節牠們以捕捉昆蟲為食；到了秋冬季節則進食各種植物的種子和果實。麻雀平均壽命5至10年，繁殖期開始於每年3至4月間，一年可以繁殖兩窩，每窩孵4至7個卵。麻雀屬於會歌唱小型「鳴禽類」（Passeriformes）。 麻雀的骨頭有很多氣囊貯存氧氣，有助保暖和飛行。麻雀的飛行速度每小時高達24哩，羽毛有堅固的中央羽軸（rachis），周圍環繞著一個相對剛硬的皮層（cortex），有利於高頻拍動翅膀飛行。麻雀在陸地上是能跳動移動的。
雀鳥是熱血動物，必須保持一定的體溫，麻雀每分鐘呼吸至少94次；牠們有4個心房，脫氧血和含氧血不會攙雜，每分鐘的心跳約為450次，使牠們有更高的新陳代謝率，讓牠們在飛行時能保持充足的氧氣。
麻雀習慣生活在與人類相近的地方，找不到水時，牠們會在沙堆裡拍打翅膀，以去掉身上的寄生蟲。
麻雀對生態環境有甚麼作用？傳播種子—麻雀吃果子時，果子內的種子也可以藉此傳播；控制害蟲數目—麻雀是生態學「食物鏈」中的重要元素；使土地肥沃—麻雀的新陳代謝率高，排出來的糞粒可增加泥土中的有機物質。
聖經提及麻雀的價值
《聖經》提及「飛鳥」有47次，有5次提及「麻雀」名稱（詩篇84篇3節；詩篇102篇7節；箴言26章2節；馬太福音10章29至31節；路加福音12章7節）。麻雀在希伯來文可指一切小型的雀鳥，包括燕雀、椋鳥等。在中東一帶，麻雀是高蛋白質營養的窮人食物。《聖經》中有兩處提及賣麻雀，分別在《馬太福音》和《路加福音》，綜合兩處經文的內容，兩隻麻雀賣一分銀子，五隻麻雀卻賣二分銀子，可見麻雀並不值錢。這兩段經文強調「……不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重！」（馬太福音10章31節）說明神看顧人。早在挪亞時代，神已經把動物分為潔淨和不潔淨。《聖經•利未記》更詳細教導以色列人分別潔淨的和不潔淨的，可吃的與不可吃的活物。不潔的鳥類有以下特點：性格兇猛，專吃其他禽畜；不與其他雀鳥合群；巢築在骯髒的地方，甚或身上帶有臭味；吃帶血腐肉或污穢東西等不潔東西；是夜間活動的鳥。吃了不潔雀鳥很易生病，所以神告訴以色列人，不可吃不潔淨的雀鳥。
潔淨的鳥類包括鴿子、斑鳩、鵪鶉和麻雀。
陳鈞陶 （Pottery Chan）
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