鯨
號角月報加拿大版 二零二五年一月
鯨
抹香鯨
海洋中巨型生物
鯨不屬於魚類，卻在海洋裡生活，是世上最大的哺乳類動物，是鯨下目的生物。鯨是溫血動物，體溫大約37℃，每分鐘心跳約10次；鯨用肺呼吸，一般每隔4個小時就會游到海面上呼吸。鯨魚的眼睛很小，視力較差，但聽覺卻極為靈敏。
每次母鯨誕下一頭幼鯨，養育期可長達一年；幼鯨最少要哺乳6個月，每天喝150磅母乳，母鯨在海水中噴射乳汁來餵養幼崽，幼鯨能吸收海水裡的奶水作為養分。因物種不同，鯨魚的壽命也不同，一般為40至90年。
古生物學家推測在遠古時代，鯨魚本來是陸生哺乳動物，因為捕魚才走到海洋生活。它的前肢形成鰭，後肢完全退化，肢體漸進變形，以致適合游泳。現在陸上還存在鯨魚的遠房親戚，原來鯨魚與河馬同屬偶蹄目的後裔；倘若見過河馬躺著睡覺的樣子，必定會察覺兩者確實有幾分相似。
人類捕捉鯨魚，主要是因為鯨肉，而抹香鯨的腦油又能製造潤滑油，還可製成蠟燭。另外，抹香鯨腸道裡稱為「龍涎香」的臘狀物質，是古代珍貴的香料和催情劑。20世紀中葉，因為捕鯨工業盛行，鯨魚成為了瀕臨絕種的生物。在80年代，很多國家都簽下禁捕令，把鯨魚列作受保護的海洋生物。
藍鯨是最大動物
鯨下目分為兩大類型，分別是齒鯨小目和鬚鯨小目。齒鯨小目中有海豚、抹香鯨及虎鯨等75種生物。齒鯨擁有敏銳的聽覺，利用尖錐狀的牙齒進食烏賊和魚類，頭上有一個鼻孔，體型從一米長的侏懦海豚到18米長的抹香鯨不等，通常雄性體形大於雌性。抹香鯨是世界上最大的齒鯨，擁有動物界中最大的大腦，重達17磅。抹香鯨是潛水高手，可以潛入1000米的深海。抹香鯨一天可以吃掉一噸食物，幾乎只吃章魚和魚。鬚鯨現存約15種，當中有座頭鯨及藍鯨等。鬚鯨小目的鯨魚沒有牙齒，利用鯨鬚過濾水中的浮游生物和蝦，每天需吃兩噸海磷蝦。鬚鯨有兩個鼻孔和發達的嗅覺，體積龐大，體長至少6米。藍鯨是世界上現存的最大動物，體長可達30米。一頭藍鯨的體重相等於26頭大象的重量，重達180噸。
聖地海域的鯨魚
據生物學家說，有兩種鯨魚活躍於愛琴海域，分別是長鬚鯨和抹香鯨。長鬚鯨體長72呎，沒有牙齒，食道狹窄，以鯨鬚過濾小生物為食物。抹香鯨體長60呎，有牙齒和寬大的食道，以大魚為食糧；因此《聖經•約拿書》中所述的「大魚」，極有可能是抹香鯨。在2012年世界硬幣大賽中，以色列的銀幣以「約拿在鯨魚腹中」為主題，得到了「最佳硬幣」獎，可見以色列人也揣測吞掉約拿的大魚，可能是鯨魚。《聖經•約拿書》1章17節記載：「耶和華安排一條大魚吞了約拿」《聖經•馬太福音》12章40節也提到約拿在「大魚」的肚腹中，「大魚」的希臘詞可翻譯為「海怪」，但是也有學者猜測「大魚」是指抹香鯨。其實這條魚是不是鯨魚，並不重要，值得留意是約拿給拋進大海，經歷了死的滋味，才學懂感恩，因而作出魚腹中的禱文。被造物要順服神
「海」在舊約《聖經》中有特別的意義，是神的創造（創世記1章9節），也象徵黑暗、邪惡或死亡的權勢（約拿書2章2節）。《約拿書》的作者將「約拿的閉嘴」與「大魚的張嘴」作對比，約拿被大魚吐出來，有死而復生的神學意義，亦有洗禮重生的含意，大魚被神差遣而來，正如約拿被神差遣一樣，不同的是，約拿屢次逃避神的吩咐，大魚卻順服神的旨意，吞掉約拿，又把他吐在地上。原來《約拿書》中的大魚，是說明被造物都要「順服神」。
陳鈞陶 （Pottery Chan）
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