食物標籤告訴你的事實
在超市購物，我們總會閱讀食品標籤，看看糖、鹽、脂肪所佔的份量，但其實要避免進食超加工食物，份量並非最重要，食物經過怎樣的處理才更重要。
許楚珊鼓勵大家檢討自己的餐單有多少是超加工食物
有限加工可以接受
入行16年的安省註冊營養師許楚珊接受本報訪問時指，有關超加工食品危害健康的爭議一直存在，大家都知道新鮮食材對身體永遠是最好的，但使用超加工食品的情況卻一直沒有改變，反而變本加厲：「超市的薯片和即食麵的新口味不斷增加，因為市場上有需求。」
在日常生活中縱使我們不能完全避免加工食品，但許楚珊希望我們明白，加工食品和超加工食品的分別：「超加工食品含過量的油鹽糖，容易引起心血管病；加入添加劑、色素等化學品，有致癌的風險，危害人體健康；但一般加工食品，例如急凍蔬菜，又或是一罐用鹽水浸的吞拿魚或豆，添加劑很少，不能算不健康。」她認為在現今世代，完全不吃加工食物是不可能的，但有限加工的食物仍可接受，對身體影響不算嚴重。
一分錢一分貨之別
消費者應該明白一分錢一分貨，保質期長和價錢便宜的食品，背後都可能要付上健康代價。許楚珊指食品商為了令食物保質期更長，利潤更高，通常都會加入添加劑。「不耐放的食品，添加劑都較少；能放長時間的都有防腐劑。」而為了爭取最高利潤，超加工食品都會使用較廉宜的食材。以牛角包作為例子，她分析說：「為甚麼有些店一個牛角包賣上三元，有些兩、三元可以有一打呢？那就是使用食材的不同，有些店用的是成本很貴的牛油，那你想想，便宜的牛角包用的是甚麼油？又要包裝又要運送，做生意是不會賠本的。」又例如香腸，那些價格低廉的香腸，當中究竟有幾多肉的成份？用的又是甚麼肉呢？她反問：「這個價錢可以買到一塊新鮮瘦肉嗎？究竟這些香腸的蛋白質成份有多少？」又同樣都是烏冬麵，為甚麼價錢有差別，這也和其中的添加劑有關。許楚珊希望我們反省，在享受超加工食品保質期長、「美味價廉」的時候，想想自己付上了甚麼代價？
材料成份簡明為要
要分辨甚麼是超加工食品時，閱讀原料成份（Ingredients）比營養表（Nutrition Facts）更重要，因為這會列明使用了甚麼食材，包括添加劑。許楚珊的心得是：「假如材料成份中，有一半是自己不曉得的東西，最好放下，那根本就是化學品，油鹽含量低也沒有用。」
同樣地，滿地可大學醫學院營養學系副教授 Jean-Claude Moubarac 認為，讀食品標籤時，看原料成份比營養表更重要：「我們要看的是這些糖和鹽究竟從哪裡來？質量有多好？食物究竟經過怎樣的處理？」他強調是否健康食物，關鍵點是質、不是量。Moubarac 教授提出一個最簡單的原則：裡面有沒有你煮食時不會用的東西？例如可以在人體內轉成脂肪的人工甜味劑高果糖玉米糖漿（high-fructose corn syrup）、產生反式脂肪的氫化油（hydrogenated oil）、水解蛋白（hydrolysed proteins）等；又或是那些令食物保鮮期更長，賣相更佳的添加劑？例如增味料、人工色素、乳化劑（emulsifiers）、乳化鹽（emulsifying salts）、甜味劑（sweeteners）、增稠劑（thickeners），以及抗泡（anti-foaming）、發脹（bulking）、發泡（foaming）、凝結（gelling）等用劑。「超加工食品不是以含量多少計算出來的，而是看當中材料的品質。」但Moubarac教授亦同意超加工食品的材料通常較多，很多時都會超過五種。
一來一回得不償失
然而，食物的製作千變萬化，許楚珊提醒大家就算使用新鮮食材，但加上大量超加工的醬料，也不是健康之選；號稱使用有機食材的曲奇餅，一樣是超加工食物，不代表可以肆無忌憚地大吃。一些看似平常的食品，例如麵包，早餐粟米片，其實可能一樣是超加工。她說自己在選麵包時，會細心閱讀成份，而那些早餐粟米片更是可避則避：「華人總以為早餐粟米片很健康，但有些粟米片不單加了糖，還放了色素等添加劑。現在太多父母給孩子吃這些粟米片，因為很方便，可不是好的早餐；我在家的做法是，煮天然麥皮，然後像灑蔥花一樣，放六、七粒全穀類的粟米片，逗孩子開心。」為了讓孩子吃不加工小食，她也自製雪糕和曲奇餅等。
戒掉超加工食物有甚麼改變？許楚珊從自己客戶的身上見證了這種好處：「有人用三個月改寫了自己的飲食習慣，不再吃那麼重味的食物......味覺改變了，人不單瘦了，精神也好了，因為身體沒有吸入那麼多添加劑，不用忙於排毒，人沒有以前那麼容易累，也就不用喝更多多的奶茶和咖啡提神，這是治標不治本的方法。」
許楚珊重申：「超加工食品的確方便，它可以省掉烹煮的時間，但同時也縮短了你的壽命，一來一回，得不償失。」
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