認識柏金遜症
號角月報加拿大版 二零二四年八月
主要病徵行動緩慢
柏金遜症是增長得最快的神經系統疾病，遠超過認知障礙症（Alzheimer）的增長率，影響了2%至3%的老人人口。以全球性的柏金遜症病例人數來說説，由2015年的690萬人可能會增至2040年的1420萬人，而根據加拿大的統計，柏金遜症於2031年將會增至148,800人，男性與女性的發病比例是三比二。90%的柏金遜病患者超過60歲，年齡越高，患病機會越高，65歲以上是1%，70歲以上是2%，80歲以上是3%至4%。初期來說，醫生會留意求診者有沒有動作緩慢，例如走路緩慢、拖地、站起時較慢，再加上肌肉僵梗，走路時雙手不會擺動。雖然大多數人想到柏金遜症就會想到手震，但不是每個病人都會手震，只有70%的病患者會有這個症狀，行動緩慢才是最主要留意的病徵。
通常醫生會提議用MRI（磁力共振）檢查腦部，排除腦腫瘤、中風或其他神經退化性疾病。如果MRI檢查結果完全正常，那麼大多數是患上柏金遜症。其他症狀也包括：説說話聲音和嘴唇張動幅度很小，面部沒甚麼表情；手部比較不靈活，肌肉僵硬更會令寫字越寫越細小。
後期的時候，行動開始更加困難，不止平衡受到影響，有時甚至因害怕跌倒，雙腳會更抓住地面，就像被膠水黏在地上，以致不能行動，稱之為「凍結步態」（freezing of gait）；另外，晚期更有吞咽困難。
黑質退化缺多巴胺
柏金遜疾病的大腦究竟發生了甚麼變化？主要是腦部的中樞（mid brain），就是在黑質地區（Substantia Nigra）製造多巴胺的腦細胞退化，造不夠多巴胺，令腦部與其他四肢缺乏溝通；當發現有柏金遜症狀的時候，其實超過60%以上的黑質細胞已經死亡。多巴胺是黑質神經細胞主要生產的 Brain Chemical（腦化學物質），負責傳遞資訊到身體其他部分，若嚴重缺乏多巴胺，就會導致行動緩慢和僵硬。在治療方面，主要是補充多巴胺。正常腦細胞在顯微鏡下是有點色素的，但柏金遜患者不但缺乏這些色素，反而有因為黏性 Alpha-synuclein 的蛋白質產生了不正常的「路易體」（Lewy body）；最近研究發現，這些不正常的蛋白質，未必在頭部開始，有些人的腸內也有；我們知道很多柏金遜病患者都有便秘問題，換言之，腸的功能很早已經受到影響。
多做運動保護腦部
腦部的中樞細胞為何死亡？有幾個理論：可能是蛋白質錯誤聚集；或是線粒體（即細胞中的電芯Mitochondria）有功能障礙，引致很多不正常的氧化應激（Oxidative Stress）；另外，腦細胞傳遞訊息也可能發生問題，或是一些異常的免疫反應。不論是老人癡呆症或其他腦部問題，最重要是多做帶氧運動；避免接觸對腦部有害、尤其已禁用的化學品，如除草劑（Weed B Gon）、殺蟲藥、天拿水等。此外，交通意外或易弄傷腦部的運動（如曲棍球或拳擊），或會引致柏金遜症，所以要保護腦部。還有，Cottage度假時所用的井水之中有很多殺蟲劑，不宜飲用；進食魚類，也不要挑含太多水銀的魚，以上所提及的都要注意，以免增加患柏金遜症的風險。
馬何慧珠Greta Mah（北約克全科醫院柏金遜症教育導師）
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