治痛可有良方
以下是一些止痛和治痛的良方。
長痛短痛治法不同
西醫處理痛症，先要斷定是短期痛症、還是長期痛症，因為兩者的治療法則和愈後是截然不同的。西醫治療痛症主要有三大目標：消炎、阻斷痛感神經傳訊和恢復結構功能；視乎痛症的成因和組織的損傷程度，以上的三個過程可以個別或同時進行。
舉個例子：打球後的肩膊酸痛，通常休息兩天，用熱敷或外塗止痛膏便可止痛；如果是感冒頭痛，可服用退熱止痛藥去舒緩；若是跌倒不幸折斷了骨頭，當然要給予局部或全身麻醉去止痛，才能做手術或打石膏來糾正骨折，其後數星期更要服用消炎藥和強力止痛藥，令部位消腫鎮痛，再配合適當鍛鍊，逐漸恢復其功能。
認識不同的止痛藥
止痛藥可說是西醫常用的止痛方法，有些可以自行購買、有些必須經醫生處方。一般在藥房自行買到的皆屬溫和止痛藥，如Advil和Tylenol，只要依循指引去服用適當的劑量，注意服食時的禁忌（別空肚或混和酒精），這些溫和止痛藥一般都具很高的安全性，不用太擔心。Advil的通用名稱為ibuprofen，屬於非類固醇消炎藥（non-steroidal anti-inflammatory agent, NSAID），在加拿大算是最普遍的非處方藥，除了止痛功能，它同時有消炎、消腫和退熱作用，對一般的關節痛、筋肌勞損，甚至感冒燒也很奏效。Tylenol的通用名稱為acetaminophen，主力在鎮痛和退燒。
至於較強級數的止痛藥如Naproxen、Tylenol no. 3、Tramacet等，則須醫生處方才能買到；而非常強烈的鎮痛藥如morphine、hydromorphone、fentanyl
（芬太尼）等，在加拿大被列為一級危險藥物，一定要在醫生嚴密監管的情況下，才能安全使用，絕不能逕自服食或濫用，否則會危害生命。
中醫治痛有通有補
中醫治療痛症是不論痛位，皆先辨證論治。不單止痛，還一定根據八綱（陰陽、表裡、寒熱、虛實）去辨出痛的證型，然後定出處方去治痛。中醫認為，痛的兩大機理就是「不通則痛」和「不榮則痛」，病機分別為一實一虛。偶爾，患者同時可以不通與不榮兩樣並兼。
對「不通」而引起的痛，治則就要去「通」，清除阻塞經絡的各種因由，如跌仆損傷，外來的風、寒和濕，又或是體内衍生的病理產物（如痰和瘀）。一但經絡暢通了，「不通」的痛便得到緩解。「不榮則痛」由於是屬虛證，因氣血未能充盈脈絡而引起，治法就是要「補」，好似洩了氣的車胎，要充足氣才有超然動力。有時，亦會碰上「不通兼不榮」這種虛實夾雜證型的痛症，那時中醫師就要一方二用，攻勊不通的阻礙之餘，亦同時補養不榮的脈絡，實行攻補兼施。
中西並用效果更好
中醫治痛，除了服用中藥外，針灸、拔罐和推拿都是很常用的方法，無論是單一運用還是合併使用，效果通常不錯。其實很多人都不知「針」和「灸」是兩種東西：針是針刺，用尖銳的針刺進人體指定的位置（稱為穴位），加上特定的手法，去彈弄針柄而達致治療效果；灸是指艾灸，用艾葉細磨成蓉，放在針柄或隔在薑片上來燃燒，造成治療。自古以來，因針刺和艾灸兩者常常一并使用，所以便被統稱為「針灸」。不過，在北美用針灸來治痛症的做法，大多以針刺為主，再接上電針和照電熱頻譜燈（俗稱神燈），來加強治療效果。
以個人經驗來說，中醫治痛症雖不夠西醫的受體阻斷治療方法那麼快捷，但卻是較全面性的調理整治：要通的去通、要補的去補，對治療比較棘手的長期痛症，會有多些機會得到效益。有些情況下，中西並用的確會帶來更好的治療效果，但這個一定要與醫生商量。
資料提供：梁貫哲醫生（安省註冊家庭醫學專科醫生及安省註冊中醫師）整理：蘇怡
