咳與嗽
步入秋冬時分，不少人都會咳嗽，有時咳了好幾周還沒好，看來比普通感冒更加棘手。咳可以是小毛病，但也可以跟大病有關，千萬不要掉以輕心。在西醫學裡，咳嗽只算是一個病癥，但中醫卻視之為一種疾病，兩者有所分別。
怎樣咳嗽才算是病癥
在西醫的角度，咳嗽是一個人體的正常生理反應，如同打噴嚏一樣，其實具有保護身體的作用。要知道在空氣中，有不少潛在危險的物質，如塵埃、花粉、霉菌、污染微粒、化學煙霧等，當被吸入人體時，會刺激鼻腔和肺部的黏膜，引發脊髓神經反射，觸動腦幹的咳嗽中樞（coughing centre），令橫膈膜（diaphragm）猛烈收縮時，配合喉頭蓋（epiglottis）的一閉一改，將肺內的空氣急促升壓後，再作爆炸性釋放，於是所有威脅呼吸氣道的異物，便一掃而清。所以，輕微咳嗽、打個噴嚏，未必是生病。
在甚麼情況下，咳嗽才算是病癥？當咳嗽不斷，或兼有氣促、流涕、喉痛、氣喘、黄綠痰涎、咳咯出血、胸痛、發燒、暈眩，甚至缺氧等任何一種症狀，那時的咳嗽就代表呼吸系統出了毛病；而常見的呼吸道疾病有：流行性感冒、鏈球菌喉炎、鼻竇炎、氣管敏感、哮喘、慢性支氣管炎、各種肺炎、肺結核、氣胸、肺動脈栓塞，甚至肺癌等。此外，肺部以外的因素，如心率紊亂、心衰歇、胃酸倒流和藥物反應等，也能導致咳嗽。所以，咳了一段時間未見好轉，必須看醫生作詳細檢查。
止咳成藥的兩大成分
剛開始咳嗽的時候，很多人都會自行購買止咳藥服用。其實在加拿大，可以在藥房買到的止咳藥，可分作水劑和丸劑兩種；雖然品牌衆多，但其中用來鎮咳的成藥，不外乎是「苯海拉明」（Diphenhydramine）或「右美沙芬」（Dextrometorphan），這些藥物均經過加拿大衛生部審批，只要依照咳藥上列明的劑量服食，除有機會感到口乾和昏昏欲睡外，這兩種止咳藥都是安全的。大家也要留意，平時傷風感冒所引起的咳嗽，有可能是鼻水倒流到喉嚨產生刺激所致，這情況在睡覺平臥時尤甚，故此，選擇減少鼻水效力較強的藥，如「苯海拉明」就更適合了。
中醫認為咳和嗽有別
西醫看咳嗽為某種病的一個症狀，相反在中醫學裡，咳嗽可以是一個獨立的「病症」，但凡以咳嗽為主要臨床表現的，都可以診斷為咳嗽病。中醫認為，咳和嗽是不同的：有聲無痰者稱為「咳」，有痰無聲為之「嗽」，而聲痰並兼者就是咳嗽。咳嗽主要是跟中醫所說的肺有關，任何內外的原因導致肺的宣發肅降功能失常，肺氣上逆作聲或咯吐痰液，就是咳嗽。明朝著名醫家張介賓的名著《景岳全書》，率先把咳嗽這個病分為兩大類：外感咳嗽和內傷咳嗽-外感咳嗽，是由外來的病邪如風、寒、暑、濕、燥、火，夾雜侵犯肺衛而引起，至於內傷咳嗽，主要因為肺臟本身虛弱，或因其他臟腑如心、肝、腎功能失常都會損及肺臟，令肺失宣降，造成咳嗽。
外感咳嗽的三種證型
外感咳嗽的確比內傷咳嗽更為普遍。外感咳嗽的辨證，要視乎入侵身體的病邪性質，最常見的證型為「風寒襲肺」、「風熱犯肺」和「風燥傷肺」。三種證型都以風邪為基本，且夾有寒邪、熱邪或燥邪。三種證型的咳嗽，咳聲和痰液的表現也有所不同-「風寒襲肺」的咳聲延續緊促，入夜為甚，痰白清稀，患者會惡寒怕風；「風熱犯肺」的咳聲沉濁、痰黃濃稠、口乾咽痛；「風燥傷肺」，主要為乾咳，如有痰，可帶黏連，甚至血絲。
坊間常說，止咳宜用生薑，或說川貝、蜜糖或雪梨見效；其實，要先斷定咳嗽類型，不能一概而論。生薑性味辛溫，能發汗解表，溫肺止咳，對「風寒襲肺」型的寒咳大有幫助；常被視作「止咳孖寶」的川貝和枇杷，皆性味甘涼，同有淸熱化痰、潤肺止咳之效，但只適用於熱咳和燥咳，寒咳者不宜。至於雪梨和蜜糖，其清潤的作用對燥咳人士最為適合。
還請緊記：食療只能作為輔助，有需要時必須要看醫生。
資料提供：梁貫哲醫生（安省註冊家庭醫學專科醫生及安省註冊中醫師）整理：蘇怡
