風濕與關節炎
關節炎是一種常見的痛症。不要以為只有年長朋友才會患上此病，青年和壯年人也同樣有機會發病。
別把關節炎風濕病混為一談
不少人常將關節炎、風濕病等名詞混為一談，認為都是指關節痛的毛病；其實，關節炎（arthritis）是一個特定的西醫診斷名稱，指身體一個或多個關節發炎，而根據發炎的病因，可再劃分為退化性關節炎（osteoarthritis）、痛風性關節炎（gouty arthritis）、類風濕性關節炎（rheumatoid arthritis）和創傷性關節炎（traumatic arthritis）。
一般人常說的「風濕」，依我個人理解，是人們廣泛地形容肌肉和筋腱的痛楚，特別多發生於天氣轉變（如刮風或下雨）前，在長者身上特別多見。
不過，大家千萬不要將風濕這個廣義名稱，跟「類風濕性關節炎」這個專有病症混淆；因為類風濕性關節炎是一種可以影響全身關節的免疫系統疾病，需要專科治療。
小心退化性關節炎提早出現
在各種關節炎之中，退化性關節炎是最常見的，主要是因經年累月的重複性活動，或過度的負荷，磨損了關節面的軟組織，甚至令骨骼直接碰觸，刺激骨質增生，形成骨刺，產生痛楚。其實，每個人過了40歲皆有機會患上退化性關節炎，如有家族病史，就會更早誘發退化性關節炎。
此外，如果是職業運動員或馬拉松長跑手，他們會因長期操練或比賽而勞損肢體關節，所以他們很年輕便要退役，或許都是這個原因。基於其物理耗損，退化性關節炎一旦發生是無法逆轉的，充其量只能延遲病情，最終的治療是將損壞的關節換上人工關節。現今科技先進，植入的人工關節通常都能維持15至20年之久。若要避免退化性關節炎，最好愛惜自己的關節，不要過分負重，若跑步或打球一定要穿合適而防震力高的運動鞋，實行預防勝於治療。
坊間有不少聲稱可以緩解關節痛的補充劑，如口服的葡糖胺（glucosamine）和軟骨素（chrondrotin）等，這兩種補充劑均被推廣為治療退化性關節炎的救星，在藥房都有很多品牌；但請留意，現今醫學界仍未有充分的循證理據，去確認這兩隻補充劑有一定的療效。若大家試過一段時間也無大分別，最好別盲目服用。
中醫治痺症要針對不同成因
中國人說風濕會引起關節痛，從中醫的角度來說，是有些道理但卻非全面。首先，風濕一詞，是歸入中醫的濕病，源自《金匱要略》:「病者一身盡疼，發熱，日晡所劇者，名風濕。」形容出汗後遇上風寒，渾身肌肉痛楚的情況。
至於肢體、筋脉、關節的疼痛，在中醫範疇被列入「痹症」的範圍，而痺證就是由風、寒、濕、熱、痰、瘀閉阻經絡，影響氣血運行而成。正如《素問•痹論》所說：「風寒濕三氣雜至，合而為痹。」有時，濕更會化熱，形成熱痹。所以中醫説的關節痛，除了跟「風」和「濕」有關，亦可與「寒」「熱」和痰瘀有關連。
痛的表現也因致病因素的不同，各有特點，如以風為主的痛，其特點是呈游走性，稱為「行痺」；以寒為主的痛，會是痛勢較劇，且遇寒痛甚，稱為「痛痺」。至於濕留關節造成的痛，會覺重著、麻木甚至腫脹，稱為「著痺」，有熱者則見灼熱紅腫，至於痰瘀痺阻的會感刺痛，且痛處固定。
治療方面，就要針對不同的成因。簡單地說，驅風、散寒、化濕、清熱，驅痰去瘀，便可驅邪通絡，這都是中醫治療痹症的基本治則。若然久病成虛，更要培補肝腎、舒筋止痛。通常中醫會結合中藥、針灸、拔罐和照射頻譜電熱燈，一并使用，務求達到最佳療效。
資料提供：梁貫哲醫生（安省註冊家庭醫學專科醫生及安省註冊中醫師）整理：蘇怡
