大事不妙
大便不暢，是不少都市人間中或常有的問題，其實怎樣才算是便秘呢？有人經常五、六天一次，曾認識一個小孩，雖然兩、三天一次，但每次都費勁力氣，才能將乾結大便排出，弄至肛門出血， 他們都患上便秘麼？
說到便秘，先要認識排便的過程和頻率，以及糞便的質和量。每個人的大腸雖然都是五呎長，但各有不同的蠕動節奏，有快有慢，所以有人每天排便兩次，有些人可以三日一次，均屬於正常，而大部分人則是一至兩天一次。正常的排便是順隨便意來臨，放鬆下腹，再稍為閉氣往下推，便大功告成；若用盡洪荒之力仍難排出，或大便後仍有不盡之感，那就是有問題了。正常糞便的質地是半軟硬、成形如香蕉，稀爛或過硬都不好；呈粒粒狀如波子，又或幼長如鉛筆狀，亦非正常。
西醫：分結構性和功能性便秘
西醫確診便秘，乃是根據2006年訂下的羅馬III準則（Rome III Criteria）-要連續三個月內都有以下兩個或以上的症狀：大便乾硬、排便費力、排便有阻礙感、便後仍有便意、須靠人手通挖、或一星期少於三次大便。西醫也將便秘分類為「結構性」（structural）和「功能性」（functional）兩大類。
結構性便秘：是由於大腸的結構改變，或破壞了固有的蠕動頻次，或收窄了腸道的空間，阻礙了糞便的推動前進，造成便秘。先天成因包括：先天性巨結腸症（Hirschsprung's Disease）和肛門收窄，後天成因有結腸癌和克羅恩腸炎症（Crohn's Disease）。
功能性便秘：泛指所有影響大腸蠕動力度和頻率而非結構性的因素。其成因包括情緒緊張、精神抑鬱、水分不足、血液内鈣質或磷質太高、鉀質太低、缺乏運動、欠缺食物纖維和藥物副作用等。臨床經驗告之，精神緊張、水分不足、少吃蔬果、欠缺運動，皆是城市人患功能性便秘最常見的原因。
糞便排不出形成糞石
大便和小便一樣，始終是要排出體外的廢物。雖然大便中並沒有任何毒素，但便秘積聚起來還是會傷害人體的；若便秘過久，腸中的糞便有機會因水分過度被吸收，結成糞石 （faecolith），不但阻塞大腸形成腸梗阻，更可穿破大腸壁導致腹膜炎。
坊間有種誤解，說長期便秘會導致大腸癌和直腸癌，但從現時的臨床數據顯示，便秘跟腸癌沒有直接的因果關係，不過卻有間接的關係，因為若食物中含過量加工肉（如香腸、烟肉、午餐肉）和動物脂肪，同時又欠缺食物纖維的話，不但容易患上便秘，更大大提高罹患腸癌的風險。
中醫：便秘不單與燥熱有關
不少人認為，便秘皆因「熱氣」引起，須以涼茶降火。對中醫來說，部分人的便秘確與燥熱有關，但其他原因還有：氣虛、氣滯、陽虛、血虛和寒盛，涉及的臟腑包括肺、肝、脾和腎，皆可令大腸的傳導功能失常，造成大便不暢、秘結難下。
燥熱型：這種便秘主因過食辛辣、燥熱食品，如煎炸食物，令腸胃積熱，大便乾結，數日不排便。患者可有其他熱象，如面紅身熱、口乾口臭、小便黄赤等燥熱津傷的表現。
氣滯型：中醫說，一身之氣周流五臟六腑，保持正常運作，如果氣不順暢甚至停滯， 大腸自然無法傳降大便，形成氣滯便秘。氣滯通常與我們的情緒和壓力有關，當生活緊張繁忙、心情煩躁，便容易出現肝鬱氣滯。
氣虛型：氣不順會造成便秘。氣不足（即氣虛）也會令大腸無力將大便推出，所以氣虛便秘者的大便不太乾硬，卻是臨廁乏力、久推難出。患氣虛便秘的人，一般都有其他氣虛的表現，如疲倦、乏力等，這種情況多見於年長朋友和處於大病後恢復期人士。
血虛型：陰血不足，也會引起便秘，要知道，中醫的血虛非等同西醫的貧血。中醫的血屬陰，有濡養滋潤的作用，但凡患血虛的人，因為滋養身體的陰血不足，以致腸道津虧，令大便乾結，這種血虛型便秘，多見於長者、經分娩或手術後失血的人。他們的面色一般較蒼白無華，甚至有心悸、氣喘或頭暈等表現。
陽虛型：寒盛便秘，有人以為是吃了冰冷食物所致，其實是指本身有陽虛的人，因陽虛而陰盛，內裡生寒，寒氣凝滯致使大便難以排出。當然，如再吃冰凍食品，病情就會加重。患寒盛便秘的人，同時會有陽虛的表現，如面色蒼白、怠倦乏力、嗜睡畏寒、手腳冰冷等，這些症狀常見於體弱人士。
資料提供：梁貫哲醫生（安省註冊家庭醫學專科醫生及安省註冊中醫師）整理：蘇怡
